MISCELLANEA - Un blog di Fausto Intilla (WWW.OLOSCIENCE.COM)

I misteri del lago Vostok dopo trent'anni di scavi.

2012-02-07T11:36:00.000-08:00

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Un team russo rompe l'ultima barriera di ghiaccio e raggiunge un bacino di acqua temperata sepolto da milioni di anni. Un mondo isolato e autonomo rispetto alla Terra, la cui scoperta pone serie questioni ambientali. Con tanti interrogativi e anomalie, al momento senza risposta. (di TIZIANO TONIUTTI)

UN MISTERO lungo venti milioni di anni, sepolto sotto i ghiacci del Polo Sud ². E' quello racchiuso nel lago Vostok, subglaciale e grande come l'Ontario, lungo quasi 250 chilometri e largo 50, profondo 1000 metri, il più grande delle centinaia di bacini sotto il Polo sud. Forse gli strati che ricoprono il lago sono più recenti, nell'ordine delle decine di migliaia di anni. Ma tradotti in misure, equivalgono comunque a tre chilometri e oltre di spessore glaciale, che le trivelle russe impegnate nella spedizione hanno finito di perforare oggi, dopo trent'anni di lavori. La zona di Vostok è ammantata di mistero oltre che di ghiaccio, da sempre. Non ultima la sparizione del team di scienziati impegnati nei lavori in questi giorni, di cui hanno dato notizia network importanti come la Fox, poi riapparsi improvvisamente dopo una settimana di comunicazioni interrotte. E la vera avventura comincia adesso, perché fare luce sui misteri del lago, l'ambiente che lo circonda e le sue anomalie potrebbero rappresentare per la scienza un episodio non distante per importanza dalla conquista della Luna negli anni 60.

LE IMMAGINI ³

Misteri e anomalie. L'enorme bacino subglaciale, scoperto negli anni 70, nasconde un tesoro tutto da stimare per quantità e qualità. Di sicuro

c'è che l'acqua che contiene è purissima, incontaminata dall'ambiente terrestre, e così è rimasta per venti milioni di anni. L'ecosistema è quindi quello di quell'epoca, con tutto ciò che può comportare per forme di vita vegetali, animali, microbiali. Ma c'è molto di più. Il lago è sovrastato da una cava di ghiaccio, che contiene ossigeno e esercita pressione. A questo si aggiunge la temperatura dell'acqua, che verso la superficie è più fredda, ma che in alcune zone arriva intorno ai 30 gradi. Un posto piacevole per nuotare, se non fosse tremila metri sotto l'Antartide. Il fenomeno viene spiegato con un'ipotesi suggestiva: il bacino che ospita il lago sarebbe in una zona in cui la crosta terrestre è più sottile, da qui l'acqua temperata. E a questo punto si aprono gli scenari più incredibili. Quali forme di vita contiene il lago, che tipo di ambiente è? E comunque la si metta, si tratta di forme di vita da noi oggi considerabili completamente aliene, al mondo di oggi e al nostro ambiente. Tanto che la scienza considera Vostok come un campo di allenamento per comprendere Europa, satellite di Giove dalla composizione ambientale molto simile a questo tesoro chiuso nello scrigno dell'Antartide.

I pericoli del mondo perduto. Il bacino del lago Vostok potrebbe essere un vero e proprio endopianeta, un mondo sconosciuto e autonomo all'interno del pianeta Terra, rimasto a venti milioni di anni fa. Secondo ipotesi non prive di fascino, il ciclo dell'acqua potrebbe essere completo, la conca della caverna ospitare fenomeni meteo, piogge e temporali e spostamenti d'aria. E forse forme di vita complesse. Sicuramente, ci sono i batteri. Un aspetto che crea più di un problema, perché il nostro mondo e quello dimenticato del lago Vostok potrebbero essere incompatibili. Un agente proveniente dalla Terra potrebbe contaminare e sterminare la biologia del lago in pochi minuti. Così come un agente proveniente dal lago, sconosciuto per il nostro ambiente e potenzialmente pericoloso potrebbe provocare problemi imprevedibili per tutto il pianeta. Per questo nell'opera di scavo, il team russo ha prestato attenzione totale al pericolo di contaminazione biunivoca. L'acqua da analizzare proveniente dal lago sarà prelevata creando un foro attraverso cui la pressione spingerà il liquido in alto. Si attenderà quindi il ricongelamento e poi verranno presi i campioni. Naturalmente il momento del taglio del ghiaccio per praticare il foro è quello più delicato, quello in cui il nostro mondo e i nostri batteri entrano in contatto con un universo misterioso intrappolato da milioni di anni.

Attività magnetica inspiegabile. Ma i misteri di Vostok non sono finiti. Ce n'è un altro, ugualmente importante ma dai contorni ancora meno definibili. Nella zona sud-occidentale del lago, i team di ricerca hanno individuato e verificato per anni la presenza di una fortissima anomalia magnetica, ritenuta di origine inspiegabile, che si estende 105 km per 75. Alcuni ricercatori pensano che anche questo fenomeno sia da attribuirsi all'assottigliamento della crosta terrestre in quel punto. Ma alcuni rilievi effettuati da rilevatori sismici hanno individuato la presenza di un elemento metallico di forma circolare o forse cilindrica che appare dal diametro molto esteso, alla base del lago. L'ipotesi è che possa essere questa non specificata struttura a generare l'alterazione di 1000 nanotesla nel campo magnetico di una zona così estesa. Un elemento che ha aperto scenari da X-Files, che vedono già i sostenitori della presenza di un gigantesco Ufo seppellito di ghiacci, contro chi parla di un elemento meteorico.
Di certo c'è che la forma dell'oggetto misterioso appare particolarmente regolare. Voci non confermate riportano che l'agenzia nazionale per la sicurezza degli Usa (NSA) abbia perimetrato la zona, secretato le comunicazioni sull'area e impedisca l'accesso per chiunque, per "evitare contaminazioni".
Cosa nasconde il lago e in che modi e tempi la scoperta inciderà sul pianeta Terra è tutto da vedere. Vostok è stato appena raggiunto, e i misteri che contiene prima o poi arriveranno in superficie.

(06 febbraio 2012)

Inverni freddi in Europa dal XV secolo ...basta con gli allarmismi!

2012-02-04T12:13:00.000-08:00

Fonte: it.Wikipedia.org

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Sembrerebbe che il periodo in cui si iniziarono a segnare sistematicamente i dati meteorologici fu non prima degli inizi del 1700 in Europa. Localmente erano già in uso i primi termometri ma una diffusione più estesa della misurazione del tempo si ebbe col trascorrere dei decenni del XVIII secolo.
In realtà le segnalazioni del tempo venivano effettuate già da diversi secoli prima, ma in mancanza di misurazioni effettive troviamo numerosi scritti antecedenti a tale periodo che ci danno un'idea complessiva dei periodi più o meno freddi che si sono avuti subito dopo il periodo caldo medievale in Europa.
Col tempo, sono state ricostruite mappe bariche e di anomalie termiche di discreta affidabilità riferite a quegli anni.
Vista la grandezza, la complessità morfologica e la disposizione geografica del continente, si è avuto modo di studiare il clima del passato notando differenze da zona a zona, periodi estremamente rigidi possono esser stati non così freddi per altre zone e così via, questo non esclude di poter tracciare un quadro generale della situazione in determinati momenti storici per quanto riguarda il tempo meteorologico.
Sappiamo così che a partire dalla metà del 1300 si è assistito ad un graduale calo della temperatura media globale (probabilmente più accentuata in Europa) con un'espansione dei ghiacciai alpini (con un culmine nel XIX secolo) e con l'inizio di una serie di Inverni via via sempre più rigidi, tale periodo è soprannominato Piccola era glaciale ed ebbe una durata di circa cinque secoli, alla fine dei quali è iniziata la risalita termica che ci accompagna fino ai giorni nostri.

Indice

Prima parte della Piccola Era Glaciale, dal XV al XVII secolo

Di una gran mole di dati che si hanno a disposizione di diverse zone, ovviamente quelli più dettagliati sono quelli riferiti agli Inverni degli ultimi tre secoli, ma è probabile che la serie di Invernate più rigide in assoluto si sia registrata nel 1400; è a questo secolo che infatti apparterebbe l'Inverno forse più freddo dell'ultimo millennio, insieme al già noto Inverno 1708/1709, ovvero il 1407/1408.
Si ha notizia che i ghiacci polari abbordarono addirittura il Nord della Scozia e che l'Inverno fu particolarmente crudo in Inghilterra, ove il Tamigi a Londra gelò per la durata record di 14 settimane consecutive.
C'è da considerare che in quegli anni la disposizione delle figure bariche era una costante di Anticicloni termici Russi protesi da E verso W, il gelo arrivava prepotente in Europa Centro-Occidentale con depressioni a carattere freddo centrate sul Mediterraneo Centrale.
Un altro Inverno estremamente freddo fu il 1431/1432, in Italia il fiume Po gelò per oltre due mesi, la Laguna di Venezia faceva da sostegno ai carri che passavano da Mestre fino a Venezia, gelata in profondità. Al N Italia sono documentate ingenti cadute di neve, tanto da superare in altezza una persona, nell'inverno 1448/49.
Dal 1455 in poi una serie di Inverni freddi, ove sistematicamente gelarono tutti i fiumi del Nord Italia:

1454/1455 (gela il Panaro in Emilia-Romagna tanto da poterci passare i carri)
1457/1458
1458/1459
1468/1469 (Inverno freddissimo in Francia, si ghiaccia il vino delle botti)
1469/1470
1474/1475
1475/1476
1476/1477
1481/1482 (Inverno freddo e nevosissimo in Pianura Padana)

poi, tre trimestri degni di nota di seguito, il 1489/1490 (Laguna Veneta sempre gelata, così come il Po e l'Arno, nevicò a Venezia per 12 giorni consecutivi) il successivo 1490/1491 che vide un prolungamento del freddo Invernale fino ai primi di giugno, quando riuscì a nevicare a Bologna il 1º giugno portando 32 cm di neve, così come a Ferrara tre giorni dopo, con conseguenti gelate mattutine fuori stagione; non ultimo, il 1492/93 con Firenze paralizzata per settimane dalla neve.
si segnala inoltre l'Inverno 1493/1494 quando il porto di Genova gelò completamente.
Dopo una parentesi mite a cavallo dei due secoli, arriva una nuova serie di Inverni molto freddi:

1505/1506
1509/1510
1510/1511 (storiche nevicate al N Italia)
1514/1515
1522/1523

da qui in poi, pausa del freddo, probabilmente in concomitanza con la fine del minimo solare di Sporer, si ebbero Invernate parecchio miti e soprattutto siccitose, specie tra il 1528 e il 1542.
Vent'anni dopo, ricomincia di nuovo un ciclo di trimestre freddi col il culmine nell'Inverno 1564-65, il più freddo del 1500 ed è il periodo in cui il celebre pittore Pieter Brueghel il Vecchio trasse ispirazione per il suo dipinto "Cacciatori nella neve" dove si vedono cacciatori immersi in un paesaggio fiammingo completamente innevato.
Si assiste, oltre al ritorno di Inverni rigidi, anche ad un raffreddamento delle altre tre stagioni, in questo modo il pack presente fra Groenlandia e Islanda resta sempre presente tutto l'anno.
Trimestri da segnalare:

1547/1548 (freddissimo soprattutto in Italia dove gela il lago di Garda)
1568/1569
1570/1571
1572/1573 (gela il porto di Marsiglia)

a seguire, tutti gli Inverni dell'ultimo decennio del 1500.
Il 1600 comincia con uno dei periodi più caldi del millennio, il 1606/1607 a cui però fa seguito, uno dei più freddi, insieme al 1407/1408 e 1708/1709, il 1607/1608, sicuramente il più freddo Inverno del XVII secolo; Inverno lunghissimo in Italia, in Veneto crollarono parecchi tetti delle case sotto il peso della neve, a Bologna i carri non potevano circolare poiché le strade e le vie erano immerse in accumuli di neve.
Da questo momento in poi, pare che gli Inverni si acutizzino maggiormente in Gran Bretagna, ove ad esempio il Tamigi gelò quasi tutti gli Inverni ormai (basti pensare che se gelasse di questi tempi sarebbe un evento storico):

1613/1614
1634/1635
1648/1649
1651/1652 (il Mar Baltico è gelato per gran parte dell'anno)
1655/1656 (uno dei più freddi del secolo)
1657/1658 (nevica tantissimo nel Sud dell'Inghilterra)
1662/1663
1666/1667 (gela la Senna in Francia per 3 settimane)
1671/1672 (uno dei più freddi di sempre in Olanda e Paesi Bassi)

Gli inverni a cavallo tra gli anni '70 e gli anni '80 del XVII secolo sono straordinariamente nevosi nell'Italia settentrionale, tanto che nevica in ben 144 occasioni tra il 1675 e il 1681. Citazione a parte però, merita sicuramente l'inverno 1683/1684: probabilmente si tratta del trimestre Invernale più freddo di tutti i tempi in Inghilterra; il Tamigi rimase completamente gelato per oltre 3 mesi, tutte le attività sportive si svolsero sopra i ghiacci del fiume londinese, dove si effettuò la più grande fiera mai tenutasi, la cosiddetta "Fiera sul Ghiaccio". La disposizione barica di quell'Inverno vedeva un anticiclone Russo disteso enormemente verso Ovest coprendo l'intera Europa Occidentale, fece così freddissimo anche in Francia e Spagna, mentre l'Italia e il Mediterraneo centrale erano sede di depressioni a carattere freddo, nevicava in modo abbondantissimo e anche a Roma consecutivamente per più giorni; pare riuscì a gelare anche parte del Nord Adriatico, così come tutti i grandi laghi e fiumi Svizzeri.
Anche il successivo 1684/1685 fu molto freddo, anche se in tono minore, poi, dopo una breve pausa, tutti gli Inverni dal 1691 al 1695 risultarono molto rigidi.

Inverni del XVIII secolo, il gelido gennaio 1709

Finalmente a partire dai primi anni del 1700 possiamo trovare numerosi dati di prime stazioni amatoriali, diventate col tempo ufficiali, proprio in concomitanza di quello che, secondo gli studiosi, è considerato in Europa l'Inverno in assoluto più freddo di tutta l'epoca moderna e contemporanea, quello in cui probabilmente si raggiunsero i picchi più bassi in parecchie zone del continente e quello che severamente colpì in particolar modo l'Europa Centrale, la Francia e l'Italia, il 1708/1709.
Ad onor del vero, gran parte del gelo eccezionale si concentrò nel mese di gennaio, e non tutto il mese, ma fu talmente forte ed esteso da condizionare la media climatica di tutto il trimestre (che non fu comunque caldo, anzi); basti pensare che la media di gennaio a Berlino fu di -13.2°, ovvero circa 12° sotto la media mensile e il mese ovviamente più freddo di tutta la sua storia, almeno dal 1700 in poi. La capitale tedesca registrò un minimo di -29.4° quel mese, con svariate minime sotto i -25° e massime sotto i -20°.
Il gelo fu spaventoso: iniziò la notte dell'Epifania, gelarono in poche ore tutti i fiumi, laghi, pozzi (gelata completa del lago di Garda, unica volta nella sua storia), una situazione barica probabilmente che vedeva un Anticiclone Termico Russo estesissimo fin verso la Francia e Spagna coi nuclei gelidi più intensi in discesa proprio verso la Germania e l'Italia (probabilmente questa volta fu meno colpito il Regno Unito visto l'asse più meridionale dell'Anticiclone, anche se quasi nessuna zona fu risparmiata): la cronaca di quei giorni parla di gelo raro a Parigi, col termometro sceso fino a -23.1°, tutti i grandi fiumi dell'Europa Centro-Occidentale riuscirono a gelare, addirittura riuscì a gelare la foce del fiume Tago a Lisbona; gelarono tutti i grandi porti come Marsiglia, Genova, Venezia, addirittura il mare riuscì a gelare fino a Livorno, si seccarono tutte le piante di ulivo, tutti i vigneti e gli agrumi andarono persi.
A Venezia la temperatura scese fino a -17.5 (per rendere l'idea, la successiva temperatura più bassa mai registrata sono i -13.6 del gennaio 1963), in Pianura Padana una dubbia misurazione di -36 a Faenza lascia presumere che le temperature minime si siano spinte sotto o intorno ai -30° per svariati giorni; si ebbero numerose nevicate a Roma e Napoli dal 6 fino al 24 gennaio, periodo in cui l'entrata di una perturbazione Atlantica fece cadere oltre un metro e mezzo di neve in Pianura Padana.
Il freddo tornò a più riprese a Febbraio e a marzo (record di minime sottozero per marzo a Berlino quel mese), nuova neve venne segnalata in pianura ad aprile fino ai primi di luglio in Germania.
Dopo una relativa pausa degli Inverni freddi (con un accenno al 1715/1716, molto freddo, neve nuovamente abbondante a Roma) arrivò un'altra invernata fra le più terribili del secolo, il 1739/1740: il freddo colpì tutto il continente in varie fasi, anche in questo caso comunque la situazione barica vedevi Alte in Europa Centro-Occidentale e Basse sul Mediterraneo Centrale (con neve fin sulle coste Italiane a più riprese); si dice, in alcuni racconti, che gli uccelli morivano stecchiti per terra mentre erano in volo; freddo fortissimo in Belgio e di nuovo in Inghilterra, con le ormai consuete fiere sul Ghiaccio sul Tamigi a Londra, che fece segnare una temperatura record di -22.0. Berlino registrò un bimestre gennaio-Febbraio con una temperatura media di -7.9, fra le più basse di sempre.
Successivamente, si segnala il gennaio 1744 che in Sicilia fu uno dei mesi più nevosi degli ultimi secoli(a Palermo quasi mezzo metro di neve, misura mai più solo avvicinata), e una tripletta di inverni molto freddi e nevosi nell'area mediterranea: 1752-53, 1753-54, 1754-55, di cui va segnalato il gennaio 1755, a cui appartengono diversi record secolari sull'Europa orientale.
Altro Inverno freddo il 1766/1767, in particolar modo il mese di gennaio, da qui in poi, ricomincia un nuovo periodo di freddo intenso che si protrarrà fino alla fine della Piccola Era Glaciale, dopo una relativa pausa ad inizio 1700, si segnala infatti una nuova avanzata dei ghiacciai Alpini:

1775/1776 (nuovamente gelido in Inghilterra)
1783/1784 (gelano tutti i grandi fiumi inglesi)
1784/1785 (il freddo in Europa inizia dai primi di Ottobre fino a metà aprile, una delle invernate più lunghe)

ma di quel periodo freddo, verrà però ricordato il mese di marzo, probabilmente il più freddo dei tempi moderni, la media del Marzo 1785 a Berlino fu di -4.4°, fu molto più freddo dei precedenti tre mesi Invernali e addirittura a questo mese che appartiene il record di freddo assoluto di Praga, con -27.6°.
Pochi anni più tardi, ed ecco arrivare il mese di dicembre, insieme a quello del 1879, più freddo dell'ultimo millennio, il Dicembre 1788; a Londra la temperatura crollò fino a -21° già a fine novembre, anche a Parigi si misurò lo stesso valore; in Italia il gelo e la neve arrivarono a raggiungere i massimi effetti alla fine di dicembre, ove nevicò a Roma per 4 giorni e a Napoli fra il 28 e il 30 si ebbe un'abbondantissima nevicata (circa 40 cm al porto).
Altro mese da segnalare sul finire del XVIII secolo, il gennaio 1795 che fu freddissimo in Italia e nuovamente in Inghilterra (con conseguente solita gelata del Tamigi ma lunga da Natale 1794 fino al mese di marzo, forse la gelata più lunga della sua storia).
Freddissimo fu in Europa Centro-Orientale anche il 1798/1799 (media gennaio Praga -12.2°).

Inverni del XIX secolo e la fine della Piccola Era Glaciale

Sono molte le invernate da elencare per quanto riguarda questo secolo, avendo a disposizioni più dati:

1802/1803 (nuova neve a Roma a febbraio)
1812/1813 (freddissimo Dicembre in Europa)
1813/1814 (Febbraio fra i più freddi della storia in Italia)
1822/1823 (il mese di Gennaio è tremendo in mezza Europa, il secondo mese più freddo in assoluto a Berlino con una media di -11.6)

Il 1829/1830 è l'Inverno più freddo per quanto riguarda questo secolo (sulle Alpi addirittura freddo quanto il 1708/1709) ed è celebre per la neve, caduta tantissima in Pianura Padana specialmente a Bologna con un accumulo complessivo di oltre 2 metri (ci sono disegni dell'epoca con la città praticamente sepolta).
successivamente van segnalati:

1837/1838 (Gennaio tremendo il Germania, -10.0 a Berlino la media mensile)
1840/1841 (severa ondata di gelo in febbraio nell'Europa occidentale)
1844/1845 (in questo Inverno, fu gelidissimo marzo in Europa, uno dei più freddi della storia....a Modena cadono 209 cm di neve nel solo mese di dicembre)
1847/1848 (di nuovo gennaio freddo in Europa)
1849/1850 (neve abbondante a Roma e Napoli)

Particolarmente gelido il 1857/1858, il trimestre in cui Bologna segnò le sue 88 minime negative consecutive e che risultò freddo praticamente senza sosta, in Italia è uno dei più freddi. Da annotare poi il Gennaio 1864 che risulterà in Italia un mese freddissimo come pochi, addirittura fra i 5 mesi più freddi dal 1800 ad oggi. Un altro occhio di riguardo va al 1879/80 e principalmente al mese di Dicembre 1879, che è forse quello più gelido di tutta la serie europea, addirittura, in zone come la Francia, il mese più freddo in assoluto e forse più freddo del gennaio 1709; Parigi ha il suo record di -25.6° stabilito nei primi giorni di dicembre (la media della capitale francese fu di -7.9 quel mese, praticamente 13° sotto media), le temperature scesero fino a -28-30° nei sobborghi, il freddo fu terribile, comunque, in tutta Europa, Roma ebbe una media mensile di +4.3 per quel mese, ovvero oltre 5° sotto media, Milano circa -6° di anomalia.
Freddo in Europa anche il gennaio 1881, poi, dopo una breve pausa, l'ultimo decennio del 1800 presentò una serie di Inverni freddissimi da zona a zona, come il 1890-91 che in particolar modo in Italia fu nevosissimo (uno dei più freddi di sempre al Centro-Sud e zone Balcaniche).
Solo due anni dopo, il tremendo Gennaio 1893 che ha l'onore di essere uno dei mesi più freddi non solo in Europa, ma in tutto l'emisfero Nord, sono centinaia infatti i record assoluti frantumati in questo mese in diverse aree del pianeta; è il mese dove Berlino conserva il suo record di freddo assoluto di -31.9. il gelo fu forte anche in Italia.
Il secolo si chiude con un accenno al Febbraio 1895 che, oltre ad esser stato come al solito gelido su Europa Centrale e Orientale (fra i Febbraio più freddi del 1800), vanta di nuovo nevicate eccezionali al Sud Italia, in Sicilia, Roma e Napoli.

I grandi eventi freddi dell'ultimo secolo

Nonostante la Piccola era glaciale sembri ormai alle spalle e stia lasciando inesorabilmente il posto ad un lento aumento delle temperature medie (con conseguente ritiro dei ghiacciai alpini), il XX secolo riuscì comunque a portare eventi freddi sparsi, anche se via via sempre più locali, con picchi freddi in certi casi non inferiori a quelli che ci sono avuti durante i secoli precedenti.
Viene subito ricordato il Febbraio 1901 (grandi nevicate a Roma) e successivamente il 1904/1905 che fu uno dei più freddi del secolo al Sud Italia (oltre che uno dei più nevosi, soprattutto Sicilia).
Da lì in poi sembra esserci una pausa, tuttavia i mesi di gennaio 1907 e Febbraio 1909 risultano molto freddi in Europa Orientale; pausa però che spalanca le porte, 20 anni dopo, all'Inverno 1928/1929, celebre per il suo mese di Febbraio straordinariamente freddo in Europa Centrale, Orientale, nel Nord-Est Italiano, basti pensare che è il mese più freddo della serie di Praga, con una media allucinante di -13.7°.
Ad eccezione del gennaio 1935 (mese fra i più freddi di ogni epoca in Ucraina, Spagna, Nord Africa dove risiede il record più basso per il continente nero, -23.9 ad Ifrane sui monti di Atlante, oltretutto mese notevole per la neve in Sardegna) gli anni '30 vedono una nuova pausa per quanto riguarda Inverni estremamente rigidi, prima che toccasse ad un decennio in cui forse non si è contato neanche un Inverno che non sia stato quanto meno rigido, ma che tuttavia manca di alcuni dati di diverse città a causa della Seconda guerra mondiale che imperversava in quegli anni ma vale la pena spulciarli tutti poiché ognuno ha macinato valori notevoli:
il 1939/1940 regala un fine dicembre 1939 freddissimo, con neve storica a Roma e Napoli (35 cm, treni paralizzati dalla neve) e un mese di gennaio che per quanto riguarda zone come la Germania e la Russia non ha niente da invidiare a mesi rigidi in piena Piccola Era Glaciale: è in questo mese che Mosca segna il suo record di freddo assoluto con -42.2°.
il 1940/1941 è ricordato per il mese di dicembre che è il più rigido, come medie, del XX secolo in molte aree d'Europa (soprattutto Italia).
Eccoci quindi al 1941/1942, forse a livello europeo il più freddo del XX secolo, calcolando una media ponderata di diverse città Europee.
Risultano freddi anche i successivi tre Inverni (soprattutto il gennaio 1945, neve a Roma e Napoli) per poi toccare ad un altro Inverno che viene ricordato come fra i più freddi del secolo al Nord Italia e in Inghilterra, il 1946/1947; molto freddi anche i mesi di marzo 1948 e 1949 con una delle ultime nevicate serie al piano in Sicilia.
Durante tutti gli anni '40 le Estati, in controtendenza, sono risultate molto calde.
Veloce ondata di gelo colpisce il Mediterraneo nel gennaio 1954 (mese eccezionale in Spagna) prima di arrivare a parlare, forse, del mese più freddo e nevoso almeno degli ultimi 130 anni al Centro-Sud Italiano, lo storico Febbraio 1956.
Oltre ad una "banca" dati e di stazioni ormai più che sufficiente, da questo periodo in poi abbiamo a disposizione anche mappa bariche e termiche a tutte le quote di quell'episodio, che ci mostrano una severa ondata di gelo che come modalità ed estensione, oltre che durata, è la più interessante e ficcante di tutto il secolo scorso: i mesi di dicembre e gennaio risultarono addirittura caldi, ma allo scoccare del 1º Febbraio 1956 tutto cambiò: il gelo scese dal Nord della Russia e un bacino gelido con un cuore di -28° a 850hpa (circa 1450 metri) iniziò la sua corsa raggirando le Alpi e portando una bomba gelida e nevosa su tutto il Mediterraneo come da anni non si vedeva.
Nevicò per più giorni a Roma, Napoli, Palermo ma praticamente ovunque, Torino crollò a -21.8°, suo record mai più raggiunto, record assoluto anche per Milano Linate con -15.6° e Trieste con -14.1°.
Gli Appennini furono ovviamente seppelliti da metrate di neve, la neve tornò anche nel mese di marzo (dove nevicò di nuovo a Roma e Napoli in modo abbondante) e addirittura nel mese di giugno, dove si ricorda una nevicata tardiva quasi nel centro di Trento.
Da lì in poi si registra un nuovo calo delle temperature medie globali con una nuova serie di Inverni freddi ed Estati che tornano ad essere mediamente miti, gli anni '60 videro Inverni tutti freddi, uno su tutti l'emblematico, forse l'Inverno per eccellenza in Europa, il più freddo dal Dopoguerra, il 1962/1963:
iniziato a dicembre, proseguì con un'escalation di bordate Siberiane continue, alternato a fasi Atlantiche, fino al mese di marzo, che fu ugualmente rigido; il freddo non risparmiò nessuna zona del continente, in Inghilterra, nonostante non si ebbero le gelate del Tamigi come nei secoli precedenti, risulta essere non solo il più freddo del secolo ma fra i più freddi in assoluto.
Negli anni '60, vanno annoverati sicuramente il Febbraio 1965, molto freddo in Italia ma celebre soprattutto per la nevicata più abbondante nel secolo nella capitale, con 40 cm di neve; molto freddi anche i mesi di gennaio 1966 (record assoluti a Bologna -18.8°, Catania -5.0°) e gennaio 1968 (Potenza -12.2°).
Gli anni '70 video Estati ancora più tiepide ma allo stesso tempo Inverni leggermente più miti, ma con alcune ondate di gelo celebri come quella del marzo 1971 (nuovamente neve sulla Capitale e al Sud) e del fine dicembre 1978/inizio gennaio 1979, che fu spaventoso in Russia (il Capodanno più freddo della storia di Mosca, appartiene a quest'ondata di gelo la temperatura più bassa mai registrata in Europa, -58.1° ad Ust Schugor, in Russia) e con l'ondata di gelo che arrivò improvvisa in Italia, con crolli termici repentini anche di 15/20° in poche ore (record assoluti a Lecce, -12.0°, Pescara, -13.2°).
Gli anni '80 furono di nuovo estremi, Estati alcune caldissime e tre invernate di fila straordinariamente fredde, prima un accenno anche al 1980/1981 che al Sud fu freddissimo e nevosissimo, in molte zone come medie termiche finali e centimetri di neve non inferiori ad altri Inverni memorabili.
I tre Inverni celebri di quel decennio partono da quello che è il mese più freddo del Dopoguerra al Centro-Nord ma sicuro quello che ha lasciato gli estremi più bassi del secolo dalla Campania in su, ovviamente si parla del Gennaio 1985. I record che l'ondata di gelo rase al suolo sono molteplici, uno su tutti, davvero emblematico, i -23.2 di Firenze, seguono i -6.8° di Genova, -19.4° a Brescia, -18.4 a Verona, -22.0 a Piacenza, -19.0 a Frosinone, -11.0 a Roma Ciampino, -15.8 a Perugia ed altri. Il freddo cominciò il 6 gennaio (la famosa nevicata dell'Epifania a Roma) e durò per circa due settimane, prima che l'entrata di una perturbazione Atlantica seppellì la Pianura Padana con un manto alto fra i 50 e i 90 cm, con punte ben più generose nelle pedemontane. Il freddo fu molto intenso e prolungato anche nel resto d'Europa, dove però anche Febbraio fu molto freddo (soprattutto in Scandinavia).
Appena un anno dopo, viene annoverato il Febbraio 1986 che portò nuovamente copiose nevicate in Italia (ancora Roma il 9 febbraio) e un anno ancora più tardi un mese che in Europa è celebre, il Gennaio 1987: in zone come Scandinavia, Paesi Baltici, Polonia è fra i mesi più freddi di tutti i tempi e all'ondata di gelo di inizio gennaio di quell'anno appartengono più della metà dei record assoluti di quelle zone; l'Italia fu solo sfiorata dal grosso del gelo, ma al Centro-Nord riuscì comunque a nevicare copiosamente a metà mese. Freddissimo anche Febbraio in Europa, prima che scoppiasse il mese di marzo più freddo del secolo in Italia e zone come i Balcani: l'ondata di gelo del marzo 1987 durò oltre 15 giorni e fu eccezionale in zone come la Puglia, per durata e picchi, un'ondata di gelo che sarebbe stata eccezionale anche se fosse capitata a gennaio.
Da quel momento in poi, si è assistita ad una nuova pausa del freddo e gli episodi veramente gelidi e diffusi sono andati via via scomparendo, pur apparendo localmente con Invernate mediamente più calde dei decenni precedenti.
Nell'ultimo ventennio, comunque, vanno citati:

Febbraio 1991, soprattutto al Centro-Nord, punte di -15-18° in Pianura Padana. Il 6/2/1991 neve a Roma in tutta la zona nord ( accumulo approssimativo 3.5cm )e basso Lazio e l' evento si ripeté anche il 16/2/1991
inizio gennaio 1993 al Centro-Sud (record assoluto di Bari, -5.9)
inverno 1995/'96, rigido in ambito europeo ma meno in quello italiano, va citata sicuramente la storica nevicata del 15 aprile 1995 alle porte di Roma e Ciociarìa con accumuli significativi, neve anche nel Casertano. eccezione in un decennio di inverni mediamente miti e poco nevosi
fine dicembre 1996, ondata Siberiana, molto freddo anche in Europa
fine gennaio 1999 (nevicata storica sull'isola di Ponza e 10 cm a Roma-nord.* Dicembre 2001 (prima al Centro-Nord, il famoso blizzard di S. Lucia, poi al Sud) e Gennaio 2002, ultimo inverno in cui siano gelati per più giorni (ovvero settimane) gran parte della Laguna Veneta, alcuni tratti fluviali del Nord Italia e laghi come quello Trasimeno, interessante nevicata in tutta la Ciociarìa i giorni 15 e 16 gennaio con accumuli di diverse decine di cm l' ultima occasione in cui si è osservata la durata del manto nevoso di ben 8 giorni in pianura in questa provincia.
i mesi di febbraio 2004 e 2005 che come medie finali sono fra i più freddi del cinquantennio in alcune aree del Centro-Sud. nella notte tra il 27-28 Gennaio 2005 una fitta nevicata notturna ricopre la capitale di 2 cm di neve.
Marzo 2005 con tanti record mensili caduti
inverno 2005/2006, che ha limitato il suo gelo in Russia (a Mosca si è scesi sotto i -30° dopo quasi 20 anni, dal gennaio 1987), ma è stato freddo anche in Italia con medie invernali di molto inferiori a quelle delle annate precedenti e col freddo da fine novembre a metà marzo. Spicca una nevicata superiore ai 50-80 centimetri sul Nordovest e sul Veneto alla fine di gennaio.
Gennaio 2009, con 40-45 cm di neve a Torino e provincia ma molto nevoso anche a Milano e in tutto il nord con accumuli rilevanti in tre giorni di nevicate ininterrotte
Dicembre 2009, dove nella seconda parte di un'ondata di gelo durata dal 14 al 22 dicembre e che ha interessato principalmente il Nord Italia, si ebbero nevicate anche forti tra il 18 ed il 19 su tutto il Nord (soprattutto il 19 tra Veneto, Friuli, Venezia Giulia con blizzard a Trieste, Emilia-Romagna) con temperature comprese fra -4 °C e -1 °C, sulla riviera romagnola durante tutto il 20 dicembre la temperatura rimane stabile sui -10°C e quel giorno un gelo eccezionale fece segnare i record mensili (Verona-Villafranca, Venezia-Tessera, Treviso, Torino-Caselle) o assoluti (Udine-Rivolto, Ronchi dei Legionari) di diverse stazioni dell'Aeronautica Militare, con una punta non validata di -19.8 °C a Udine-Rivolto (-18 °C il record validato), e quindi nuove forti nevicate il giorno 21 seguite da un eccezionale gelicidio tra il 21 ed il 22 che colpì soprattutto la bassa Pianura Padana ma anche Genova; tranne la costa ligure, quasi tutto il Nord Italia fece segnare una giornata di ghiaccio (massima giornaliera inferiore a 0 °C) sia il 19 che il 20 dicembre, e gran parte del Nord anche il 18 ed il 21, gelo che in alcune località si protrasse fino al 22 compreso; a Mosca la punta minima di -29 °C, con alcune giornate sempre sotto i -20 °C, ha rappresentato l'ondata di freddo più forte per il mese di dicembre dal 1941; nevicate talvolta eccezionali e gelo intenso colpiscono per alcuni giorni la quasi totalità d'Europa, lasciando ai margini solo Sud Italia (soprattutto le zone sud-orientali), Grecia e Balcani meridionali.
L'inverno 2009/2010 risulta essere, in Inghilterra e Galles, il più freddo dal 1978/1979; in Irlanda e Scozia, dal 1962-1963; in quest'ultima nazione, esso risulterà appunto alla pari con tale storico inverno come il più freddo dall'inizio delle misurazioni nel 1914 (fonte UK Weather Office); gelate e nevicate proseguono a marzo ed aprile, e perfino a maggio (neve a Newcastle ed alle Isole Orcadi e Shetland al 10-12 del mese, gelate in tutto il Regno)
L'inverno 2009/2010 risulta essere per le basse pianure veneto-friulane ed emiliane, nonché per il Basso Piemonte, probabilmente uno dei più nevosi degli ultimi 100 anni, con nevicate da metà dicembre a metà marzo: se a Treviso con 51 cm si ha l'inverno più nevoso almeno dal 1960 come anche a Venezia e principalmente nel Veneziano Orientale dove si ebbe un accumulo complessivo di 60 cm, l'osservatorio civico di Modena registra la stagione con il maggior accumulo nevoso dal 1932/1933 con 114 cm, ed a Cuneo con 277 cm si deve risalire addirittura al 1916/1917; appare inoltre verosimile ma non ufficiale il dato di Urbino con 205 cm stagionali, diversamente dalle alte pianure veneto-friulane, con accumuli dai 20 ai 5 cm (in alcune zone come il Gemonese decisamente sottomedia). Questo inverno va anche ricordato per la storica nevicata a Roma Formia e Gaeta e basso Lazio in genere del 12 febbraio 2010 nella quale , Roma cosi come molte altre città del centro-sud , furono investiti in pieno da un improvviso mulinello glaciale sceso repentinamente dalla Scandinavia , la capitale fu coperta da 6 cm di neve. Ancor più storica fu , sempre il 12-2-2010 , la neve con accumulo a Catanzaro.
L'autunno 2010 viene ricordato in Italia come uno degli autunni più freddi e nevosi di sempre , l'apice viene toccato la notte tra il 16-17 dicembre 2010 quando, grazie alla morsa del gelo che stringeva tutta l'Italia , in una sola notte , vennero imbiancate : Capri, Ischia e tutte le coste della Campania. Nel primo pomeriggio del 17/12 intorno alle 13.00 ( dipende dai quartieri e dai microclimi che ha la capitale ) la neve ( con accumulo di circa 2 cm abbondanti ) ritorna a far capolino a Roma. Cosi la capitale registrò un suo piccolo record : due nevicate (accumulo totale che sfiora i 9 cm ) in soli 10 mesi, nel primo pomeriggio fino alla sera tardi nevicò abbondantemente in Ciociarìa Le temperature record per quell'autunno sono sicuramente i -2 a Capri e Ischia e i -6 a Roma la notte prima della nevicata.

Voci correlate

Parto con taglio cesareo: Quasi il triplo delle complicanze.

2010-01-13T08:34:00.000-08:00

Fonte: Galileonet.it
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I parti cesarei dovrebbero essere eseguiti solamente se vi è una reale necessità medica e alla luce della storia clinica del paziente. Perché sceglierli unicamente per evitare il dolore espone a rischi inutili. Da tempo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) mette in guardia le donne sulle possibili conseguenze del cesareo e ora torna alla carica con un articolo pubblicato su Lancet. Primo autore è Pisake Lumbiganon, docente di Ostetricia e Ginecologia all’Università di Khon Kaen, in Thailandia, che ha verificato la relazione tra la modalità di parto - cesareo o naturale - ed esiti negativi o complicanze per la salute della madre e del bambino.
I ricercatori hanno considerato più di centomila nascite avvenute recentemente in nove paesi asiatici (Thailandia, Cambogia, Cina, India, Giappone, Nepal, Filippine, Sri Lanka e Vietnam). I dati analizzati coprono circa il 97 per cento dei parti totali riportati dalle strutture ospedaliere di queste nazioni durante il periodo dello studio; la percentuale media dei parti cesarei risulta essere del 27,3 per cento (Cina al prima posto con il 46,2% seguita da Vietnam, Thailandia e Sri Lanka).Stando ai risultati, le donne che decidono per un parto cesareo senza precise indicazioni cliniche hanno un maggiore rischio di andare incontro a complicanze gravi rispetto alle donne che optano per un parto naturale. Il rischio risulta essere maggiore di 2,7 volte se la decisione viene presa prima del parto e di ben 14,2 volte se la decisione viene presa a parto iniziato. Ad aumentare sono soprattutto la probabilità di essere trasferite in terapia intensiva e di dover ricevere trasfusioni di sangue durante l’operazione. Il discorso cambia per quanto riguarda la salute del bambino nel caso in cui questo rimanga fino al momento del parto in posizione podalica. In questo caso, il taglio cesareo fa scendere del 70-80 per cento il rischio di mortalità infantile. Per Lumbiganon, questi dati dovrebbero far riflettere chi considera questa operazione priva di rischi. Come sembrano pensare anche molte italiane. Infatti, secondo i dati riportati oggi a Napoli in occasione della tavola rotonda “Il taglio cesareo: quando e perché”, organizzato dall’Osservatorio Nazionale sulla salute della Donna (Onda), nel nostro paese i parti cesarei sono in costante aumento e hanno raggiunto, già nel 2007, la soglia del 38 per cento. Il primato va alla Campania con addirittura il 60,5 per cento, ma tutte le regioni del Sud sembrano farvi ricorso di routine: in Sicilia siamo al 52,4 per cento, nel Molise al 48,9 e in Puglia al 47,7. Meglio al Nord dove la percentuale varia tra il 24 e il 28. Solo Bolzano, con il 20 per cento dei cesari, si avvicina ai valori raccomandati dall’Oms del 15 per cento. (f.p.)

Pagina delle Statistiche

2010-01-11T13:44:00.000-08:00

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Un flauto di 35.000 anni fa

2009-06-25T01:16:00.000-07:00

Fonte: Galileo

Gli scavi a Hohle Fels, in Germania, hanno portato alla luce i frammenti dei più antichi strumenti musicali mai rinvenuti, costruiti in osso e avorio.

Non si sa se i primi esseri umani usassero gli strumenti musicali a fini ricreativi o religiosi, ma di certo la musica veniva già suonata 35.000 anni fa. Nella cava di Hohle Fels, nel sud ovest della Germania, sono stati trovati piccoli frammenti di flauti in avorio e tutte le parti di un flauto fabbricato con ossa di uccello, che si aggiudica il primato di strumento musicale completo più antico del mondo. Nicholas Conard dell'Università di Tubinga pubblica oggi la scoperta su Nature, dimostrando che i primi esseri umani anatomicamente moderni giunti in Europa possedevano una tradizione musicale importante.
Lo strumento è stato trovato in 12 pezzi durante gli scavi effettuati nell’estate del 2008 sul sito di Hohle Fels and Vogelherd. La porzione rimasta intatta ha una lunghezza di quasi 22 centimetri, un diametro di 8 millimetri e sono evidenti cinque buchi per il passaggio dell’aria. La superficie del flauto e la struttura dell’osso (il radio di un grifone, che ha un’apertura alare di oltre due metri) sono in perfette condizioni e rivelano molti dettagli della manifattura.
Gli scavi hanno anche portato alla luce due frammenti di quelli che certamente sono due flauti in avorio attribuiti al primo Aurignaziano (ovvero più antichi di 34 mila anni). Le differenti dimensioni del frammento indicano che non appartengono allo stesso strumento. Secondo gli studiosi, questa scoperta è importante soprattutto per il materiale usato: la tecnologia richiesta per la creazione di uno strumento in avorio, infatti, è complessa e richiede mani esperte: il processo prevede l’utilizzo di un pezzo di avorio curvato naturalmente; attraverso rotture e successive saldature, si arriva poi alla creazione dell’artefatto. I ricercatori ipotizzano che i nostri antenati suonassero strumenti musicali in diversi contesti sociali. (p.f.)
Riferimento: doi:10.1038/nature08169

Fausto Intilla: La mia visione della Realtà ...confessioni di una mente in libertà

2009-06-20T03:01:00.000-07:00

Tutto è in correlazione con tutto, in questo infinito campo di energia che è l'Universo.Jung ha cercato di spiegarlo con la teoria della Sincronicità e degli archetipi dell'inconscio collettivo,David Bohm lo ha fatto con la teoria dell'Universo Olografico (olomovimento), Rupert Sheldrake con la teoria dei campi morfogenetici, Richard Dawkins con la teoria sui memi,ecc... Le migliori menti del XXmo secolo hanno cercato in tutti i modi di dare il loro contributo più alto in un ambito della scienza ancora misconosciuto. Tutto cominciò a partire dalla prima metà del secolo scorso, quando Einstein e colleghi si cimentarono con il problema della non località (il famoso esperimento EPR,per intenderci), la cui attendibilità (veridicità è un termine che ogni scienziato non dovrebbe mai usare) potè essere dimostrata solo più di mezzo secolo dopo, grazie all'ormai famoso esperimento di Alain Aspect (a sua volta ispiratosi al Teorema/Disuguaglianza di Bell,all'inizio degli anni '80. Sempre agli inizi del secolo scorso,a Copenhagen si gettarono le basi della meccanica quantistica, creando quindi ancora più confusione su ciò che gli esseri umani intendono per Realtà fisica delle cose. Einstein addirittura un giorno se ne uscì con questa frase: "Io non posso credere che la Luna esiste soltanto perchè io la sto osservando!". Da allora comunque la nostra visione e interpretazione della Realtà,si è "evoluta" parecchio. Un tempo sapevamo che la massa non è nient'altro che una forma complessa di Energia (E=mc2), cosa che abbiamo fatto parecchio fatica a digerire (perlomeno fino al giorno in cui non abbiamo visto con i nostri occhi di cosa era capace l'atomo, e quanta energia potesse liberare - mi riferisco ovviamente alla bomba atomica), ma non eravamo in grado di spiegare cosa fosse l'energia; oggi invece sappiamo, grazie anche al contributo di Jacob Bekenstein [it.wikipedia.org]), che l'Energia non è nient'altro che una forma complessa di Informazione ...ciò che ancora non sappiamo però, è cosa sia realmente l'Informazione, ma forse un giorno scopriremo anche questo.

L'uomo a mio avviso dovrebbe riuscire a capire che non solamente ciò che possiamo vedere o sentire con i nostri sensi, fa parte della Realtà. I nostri sensi limitano notevolmente le nostre capacità di osservazione, e quindi di interpretazione della Realtà. Lo stesso discorso vale per gli strumenti fisici che disponiamo per misurare e osservare; se questi ultimi non vengono progettati secondo dei parametri fisici che probabilmente ancora non conosciamo (poichè implicano l'interazione con altre dimensioni dello spazio-tempo), non potremo mai scoprire cosa vi è oltre la nostra immagine della Realtà. Tutto ciò che possiamo fare, con gli strumenti di cui disponiamo allo stato attuale della tecnica, è cercare di osservare le cose in forma indiretta, ossia cercare di capire in che modo interagiamo con le altre dimensioni che definiscono la totalità dell'Universo in cui viviamo, e quindi avanzare delle ipotesi. L'unica persona che ha cercato di fare questo, è stata in seguito anche assai criticata. Il suo lavoro purtroppo è passato completamente inosservato, infatti sono in pochi a conoscere le ricerche del Dr. Pim Van Lommel. [http://www.fainotizia.it/2008/07/20/esperienze-ai-confini-della-morte-il-contributo-di-pim-van-lommel])

Non dimentichiamo comunque anche il contributo del Dr. Wilder Penfield, colui che per primo scoprì il fatto che la nostra mente è un registratore perfetto, al quale non sfugge un solo istante di tutta la nostra vita; e Karl Pribram, colui che invece scoprì le "potenzialità olografiche" del nostro cervello (grazie alle sue ricerche oggi sappiamo che la nostra memoria non ha collocazioni ben precise nel nostro cervello, e oltretutto non necessita dell'intera massa cerebrale per potersi manifestare nella sua piena funzionalità di elaborazione e ripartizione delle informazioni). Interessanti sono state anche le scoperte della Candace Pert sull'importanza dei peptidi (chiamati anche "molecole dell'informazione", e costituiti da stringhe di amminoacidi), che alla fine, come ha dichiarato la stessa Pert, ci fanno sorgere ogni sorta di dubbio su dove inizi e termini realmente il cervello umano.

"Nella vita di ogni essere umano,a volte (grazie ad un perfetto gioco di eventi strani e sincronismi), proprio nel momento in cui tutto sembra assolutamente sbagliato, tutto diventa spontaneamente giusto. Quando l'individuo vede veramente che tutti i movimenti che compie sono un allontanarsi, una resistenza, allora l'intera macchinazione della resistenza si smorza. Quando si accorge della resistenza in ogni movimento che compie, allora abbandona del tutto spontaneamente la resistenza. E il cedere della resistenza è lo schiudersi della coscienza dell'unità, la realizzazione della consapevolezza del non-confine. È come se si risvegliasse da un lungo sogno confuso per scoprire ciò che sapeva sin dall'inizio: egli, un sé separato, non esiste. Il suo vero sé, il Tutto, non è mai nato e mai morirà. Esiste solo la Coscienza come Tale in tutte le direzioni, assoluta e onnipresente, che si irradia attraverso e in tutte le condizioni, fonte e immagine di ogni cosa che nasce di momento in momento, assolutamente precedente a questo mondo ma identica a questo mondo." (K.Wilber)

Tutte le cose non sono altro che un'increspatura sulla superficie di uno stagno; tutto ciò che sorge è soltanto un riflesso di questo continuum che siamo abituati erroneamente a scindere in infinite parti, a causa di una fittizia volontà soggettiva che continua ad ingannare l’Uomo sin dalla “notte dei tempi”, e che continuerà sicuramente a farlo ancora per lungo …lunghissimo tempo.

Fausto Intilla - WWW.OLOSCIENCE.COM

Nuova Influenza A/H1N1(febbre suina): Uno spray nasale a base di proteine per sconfiggere il virus.

2009-06-09T12:12:00.000-07:00

Fonte: ADNKronos

Roma, 9 giu. (Adnkronos Salute) - Una piccola molecola, disponibile in spray nasale, per attivare a livello delle prime vie respiratorie uno scudo protettivo, a base di proteine, contro i virus dell'influenza, H1N1 compreso. Potrebbe essere questo il risultato finale della strada aperta dai ricercatori francesi dell'istituto di ricerca pubblica Inserm, che hanno dimostrato come una proteina (PAR2), presente in notevoli quantita' sulla membrana delle cellule della trachea, puo' giocare un ruolo di protezione importante in caso d'infezione da virus H1N1 nei topi, dopo la sua 'attivazione' attraverso un trattamento inalatorio.

Questa proteina, anello importante del sistema immunitario, potenzia nei roditori la produzione di sostanze che neutralizzano il virus bloccandone la proliferazione, secondo lo studio pubblicato sul 'The Journal of Immunology', datato 15 giugno. Quando il virus influenzale entra in contatto con il sistema respiratorio, avvia una serie di reazioni rapide che coinvolgono numerose proteine. L'equipe di Be'atrice Riteau si e' concentrata sul ruolo del recettore PAR2, di cui era nota l'attivita' nella risposta immunitaria. Un'azione, pero', che non era mai stata studiata nel corso di un'infezione virale negli animali. La strategia allo studio "presenta il vantaggio - spiegano gli autori - rispetto ai sistemi si lotta all'influenza attuali (vaccini, antivirali) di non colpire i virus, ma di concentrarsi sulle cellule che il virus infetta".
Nel corso dello studio i ricercatori hanno infettato alcuni topi con un ceppo da laboratorio del virus H1N1, mortale per i topi e inoffensivo per l'uomo. Il trattamento ha attivato una notevole produzione di proteine con proprieta' antivirali, che bloccano la replicazione del virus. I topi, inoltre, sono sopravvissuti all'infezione che, normalmente, sarebbe risultata letale. Ora, sottolineano i ricercatori, saranno necessari ulteriori studi per verificare l'efficacia e il ruolo protettivo della molecole contro i differenti ceppi di virus influenzali, tra i quali quelli dell'aviaria e diversi tipi di H1N1, compreso quello che ha determinato la nuova influenza.

Pericolo mangimi troppo ricchi: additivi che passano dalle carni degli animali a noi consumatori.

2009-06-08T04:01:00.000-07:00

Fonte: Moebiusonline

a cura di Barbara Gallavotti

Le condizioni d'allevamento, intensivo e in luoghi chiusi, impongono l'uso di mangini che assomigliano a ricette d'alchimista: in particolare vengono aggiunte vitamine e altre sostanze che permettono una crescita rapida e resistenza alle malattie. Questi additivi però passano dalle carni degli animali a noi consumatori, e per questo l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) ha ritenuto necessario porre dei limiti. Vediamo quali sono le sostanze in questione, e quali i loro effetti, con Alberto Mantovani, esperto dell'Istituto Superiore di Sanità. Con lui parliamo anche di interferenti endocrini, cioé di quelle sostanze presenti ovunque nell'ambiente che hanno una struttura molto simile ad alcuni ormoni prodotti dall'organismo umano, e dunque possono mandare in tilt le nostre cellule.

Ascolta l'intervista ad Alberto Mantovani:

Scarica il file audio in mp3

Il "gene guerriero": bande di strada e propensione a un comportamento violento con uso delle armi.

2009-06-08T01:12:00.000-07:00

FONTE: LESCIENZE

Varianti del gene MAOA potrebbero essere predittive, per i giovani maschi, dell'appartenenza a bande di strada e della propensione a un comportamento violento e all'uso delle armi.

I ragazzi, maschi, che sono portatori di una particolare variante del gene MAOA per la monoamminossidasi A hanno maggiori probabilità di entrare in bande di strada e di esserne fra i membri più violenti e propensi all'uso delle armi. Lo afferma un articolo ("Monoamine oxidase A genotype is associated with gang membership and weapon use") pubblicato in anteprima sul sito della rivista "Comprehensive Psychiatry" che illustra il risultato di una ricerca condotta presso la Florida State University. "Le bande giovanili sono tipicamente considerate un fenomeno psicosociale, ma la nostra ricerca mostra che varianti di uno specifico gene MAOA, e in particolare la variante 'low-activity 3-repeat allele', hanno un ruolo significativo", ha dichiarato Kevin M. Beaver, il criminologo che ha diretto lo studio. "Una precedente ricerca aveva correlato le varianti MAOA a bassa attività a una vasta gamma di comportamenti antisociali, anche violenti, ma il nostro studio conferma che queste varianti possono essere predittive dell'appartenenza a bande", ha proseguito Beaver. "Inoltre abbiamo trovato che le varianti di questo gene possono distinguere fra membri delle bande che sono marcatamente più propensi a un comportamento violento e all'uso delle armi e quelli che lo sono meno."Il gene MAOA influisce sui livelli di neurotrasmettitori come la dopammina e la serotonina, che sono collegati al comportamento e all'umore. Secondo alcuni studi queste varianti del gene, a volte soprannominate "gene guerriero", avrebbero una prevalenza più elevata in società caratterizzate da una pervasiva cultura della guerra e della bellicosità."La cosa interessante del gene MAOA - prosegue Beaver - è che esso è collocato sul cromosoma X. Pertanto i maschi ne possiedono solo una copia, mentre le donne ne hanno due. Se dunque un maschio ha un allele del gene MAOA che è correlato alla violenza, non ce n'è un altro che possa fare da contrappeso. Le femmine invece possiedono due copie e quindi se anche possiedono un allele a rischio, ne hanno un altro che può compensarlo. Questa è la ragione per cui la maggioranza delle ricerche su MAOA si è concentrata sui maschi, e del fatto che gli effetti di MAOA sono stati rilevati in generale solo nei maschi." (gg)

Come stabilire se la propria abitazione è a prova di sisma

2009-05-30T04:54:00.000-07:00

Fonte: Moebiusonline

a cura di Maurizio Melis e Federico Pedrocchi

ascolta l'intervista a Guido Magenes

Il dubbio sarà venuto a più di qualcuno: come si comporterebbe casa mia in caso di terremoto? A chi mi dovrei rivolgere per avere una valutazione? Lo chiediamo a Guido Magenes, esperto di strutture antisismiche dell'Eucentre di Pavia.
Se, infatti, un dato è emerso chiaramente dalla vicenda aquilana (al di là delle molte voci incontrollate che l'emotività del momento ha scatenato) e questo dato è che, là dove si sono messe in atto misure preventive, il peggio è stato evitato. Fatali, invece, si sono rivelati banali casi di incuria; come le infiltrazioni d'acqua che corrodono i ferri del cemento armato, le quali sono probabilmente all'origine di autentiche ecatombi.
Il punto, insomma, è che non basta costruire secondo le norme antisismiche, se poi l'edificio è lasciato a se stesso per decenni. E d'altro canto, per quanto un edificio possa essere vecchio, vi è quasi sempre la possibilità di effettuare opere di consolidamento (vedi "Come si costruisce un edificio antisismico e come rendere antisismici quelli esistenti") che lo rendano in grado di resistere a scosse come quella che ha colpito L'Aquila, la quale, va ricordato, è da considerarsi di media entità rispetto ad un'area che è ad altissimo rischio sismico.
Ed è proprio alla luce di quest'ultima possibilità che va letta la domanda di apertura: come faccio a sapere se casa mia è in grado di soportare un terremoto? Cosa mi devo aspettare che un valutatore esperto faccia per appurarlo? E dove lo trovo, questo esperto?
Le risposte, come potete scoprire ascoltando l'intervista, sono assai chiare sul sul come e sul cosa, ma assai meno sul chi. Non esiste, infatti, una certificazione che, analogamente a quanto accade per la sicurezza sul lavoro o il rischio incendi, certifichi la preparazione di un professionista nel campo delle costruzioni antisismiche. Un vuoto normativo davvero grave, in un paese ad alto rischio sismico come l'Italia, e più volte stigmatizzato dagli stessi esperti dell'Eucentre.
I professionisti preparati, ovviamente, esistono, ma per trovarli è necessario un lavoro di intelligence. Insomma: bisogna raccogliere informazioni, un po' come quando si cerca un buon cardiologo. In ogni caso - ha aggiunto Magenes a microfono ormai spento - c’è qualcosa che il privato a sua tutela può richiedere ad un progettista, oltre al suo curriculum professionale, e cioè che vengano utilizzati i criteri di verifica delle più recenti normative (nuove Norme Tecniche sulle Costruzioni). La disponibilità o meno di un progettista ad utilizzare questi strumenti è sicuramente un buon elemento di discrimine e segno di aggiornamento professionale, soprattutto per la verifica sismica delle costruzioni esistenti.

Pillola contraccettiva "Yasmin": ragazza sedicenne vittima di un'embolia e rimasta gravemente handicappata.

2009-05-29T11:43:00.001-07:00

Fonte: Swissinfo

BERNA - La discussa pillola contraccettiva di nuova generazione "Yasmin" non sarà ritirata dal mercato. Per Swissmedic, l'Istituto svizzero per gli agenti terapeutici, il caso della sedicenne vittima di un'embolia e rimasta gravemente handicappata, è tragico ma isolato.La ragazza, dopo aver assunto la pillola contraccettiva, era rimasta vittima di un'embolia polmonare e, dopo tre mesi di coma artificiale, si era risvegliata gravemente handicappata. Il caso, rivelato ieri dalla trasmissione della TV svizzero tedesca "10 vor 10", ha spinto Swissmedic a prendere posizione in merito.Swissmedic: rischi simili alla seconda generazione"Yasmin" è una pillola di quarta generazione, ha spiegato all'ATS il portavoce di Swissmedic Jopachim Gross. Il rischio di trombosi o embolia è meno elevato rispetto ai prodotti di terza generazione ed è invece paragonabile al rischio incorso con le pillole di seconda generazione. Gross aggiunge che il caso di "Yasmin" è stato fra l'altro oggetto di vive discussioni, dato che buona parte dei casi di embolie e trombosi segnalati gli sono imputati.I rischi legati all'assunzione di contraccettivi ormonali sono ben noti, continua Gross, e regolarmente segnalati dai foglietti illustrativi. Oltre ai rapporti periodici di sicurezza, Swissmedic ha richiesto al produttore Bayer documenti supplementari concernenti il medicamento in questione. Gli studi svolti non hanno però dimostrato alcun rischio aggiuntivo rispetto alle pillole di seconda generazione.Per Swissmedic tutte le misure necessarie sono state dunque prese e medici, pazienti e consumatori dispongono di tutte le informazioni necessarie.InammissibilePer l'avvocato della giovane vittima Felix Rüegg, presidente di un'associazione di aiuto giuridico alle vittime di incidenti e ai pazienti, non si tratta assolutamente di un evento isolato. Interrogato da "10 vor 10", si è detto a conoscenza di altri casi di giovani ragazze dai 15 ai 20 anni vittime di embolie a causa del medesimo prodotto. "È inammissibile che una pillola contraccettiva possa portare a un handicap così grave", ha poi continuato.Effetti secondari menzionatiLa portavoce di Bayer Nathalie Krebs-Gerber ha invece evocato "un raro e isolato caso di effetti secondari". Questi sarebbero d'altronde indicati sul foglietto illustrativo e, in caso di dubbio, andrebbe immediatamente consultato un medico, ha detto alla Tv svizzero tedesca.La casa farmaceutica ha inoltre reso noto di aver preso a carico i costi di riabilitazione della giovane vittima, che ammontano a 200'000 franchi, per quello che, nelle parole di Nathalie Krebs-Gerber, vuole essere "un aiuto rapido e non burocratico". Bayer sottolinea d'altro canto in una sua lettera che non è stato dimostrato che il caso di embolia sia riconducibile all'assunzione della pillola.Stando alle cifre di Swissmedic citate nel corso della trasmissione, il 20% delle donne che prende la pillola ricorre a "Yasmin", ossia circa 100'000 persone.AnnunciNel periodo che va dal primo gennaio 2005 al 15 aprile 2009 si sono avute 691 segnalazioni di effetti indesiderati legati acontraccettivi ormonali, di cui 49 riguardano casi di embolie o trombosi, precisa Swissmedic. Uno di questi si è rivelato mortale. In generale la frequenza degli annunci spontanei di effetti secondari indesiderati aumenta quando un nuovo prodotto finisce sul mercato.L'Istituto svizzero per gli agenti terapeutici conclude che èimpossibile, partendo dalla banca dati che raccoglie le segnalazioni spontanee di effetti collaterali, determinarne la frequenza. Solo test clinici controllati e studi epidemiologici comparativi possono farlo.

"Non è un caso isolato" - Per l'avvocato della ragazza, invece, non si tratta di un evento isolato. Il legale ha affermato di essere a conoscenza di altri casi di giovani ragazze dai 15 ai 20 anni vittime di embolie a causa del medesimo prodotto.

Fonte: http://www.rsi.ch/home/channels/informazione/svizzera/2009/05/29/pillola-jasmina.html

Jill Price, la donna dalla memoria di ferro.

2009-05-28T01:58:00.000-07:00

Fonte: Moebiusonline

a cura di Mariachiara Albicocco
Ascolta il servizio!

"Continuavo a correggere i miei genitori che sostenevano di aver detto cose mai uscite dalla loro bocca" così la piccola Jill Price a soli otto anni, si accorge di possedere una dote, o un difetto, ora vediamo, che è quella di ricordare esattamente tutti i minimi particolari della sua vita e delle persone che incontra.Jill Price ricorda tutto. "È come un film che scorre ininterrottamente nel mio cervello", lei descrive così il suo incredibile potere. La bimba californiana prende coscienza di posseder una memoria incontrollabile e incontenibile. Tanto che nel 2000, all'età di 42 anni, decide di chiedere aiuto ad un medico, il dottor James McCaugh. Da quel giorno lui e i suoi colleghi hanno analizzato la sua memoria, l'hanno sottoposta a test neurologici, psicologici e hanno anche eseguito a scansioni diagnostiche del suo cervello. Hanno dimostrato al di là di ogni ragionevole dubbio che Jill dice la verità. Il dottore afferma "Abbiamo confrontato le sue memorie con i fatti scritti sui diari che lei tiene di giorno in giorno da quando aveva dieci anni. Oppure consultando i giornali dell'epoca per verificare che le circostanze da lei raccontate fossero esatte. In rarissime occasioni la paziente ha commesso errori."Infatti alla domanda "cosa hai fatto il 19 ottobre 1979?" lei risponde tempestivamente "sono tornata da scuola e ho mangiato della zuppa, perché era insolitamente freddo quel giorno". Affermazione verissima. Quel giorno a Los Angeles era nuvoloso e c'erano 19 gradi, valore molto al di sotto della media per la California…Un altro esempio…Ricorda tutte le date in cui cade il giorno di Pasqua dal 1980. Quando il medico le ha rivolto la domanda lei ha risposto correttamente alla domanda in meno di dieci minuti, aggiungendo anche che cosa aveva fatto in ogni occasione.E come non si può dimenticare il 30 agosto 1978, la prima volta in assoluto in cui portò l'auto a lavare.E' difficile stabilire la causa fisiologica di questo comportamento, ma dalla risonanza magnetica eseguita sul suo cervello si rileva la presenza di due aree cerebrali più ampie della norma, per la precisione il nucleo caudato, dedicato alle azioni automatiche e abitudinarie e una parte del lobo temporale in cui vengono archiviati avvenimenti e date. Ma ancora la sindrome della memoria sovraccarica, così l'hanno nominata gli esperti, è lontana dall'essere risoltaJill non possiede solo questa di stranezza, ma manifesta anche un comportamento ossessivo compulsivo che potrebbe essere correlato alla sua smisurata memoria. Da anni infatti lei colleziona di tutto, periodici, peluche, bambole di pezza, fotografie, canzoni. Ma non è finita… se le chiedete di imparare qualcosa a memoria, numeri o parole. Niente, non è in grado di farlo. A scuola, difatti, non se la cavava benissimo.
Dunque, si tratta di una dote speciale o di un difetto gravoso da accettare? La risposta non è semplice, tanto che lei stessa dice di non voler essere curata. Perché se da un lato i ricordi sono una prigione, dall'altro lei non ci rinuncerebbe mai. La sua intenzione è solo quella di capire, di analizzare a fondo questa sua capacità.

Guarda il video di un'intervista alla Abc di Jill:

La cocaina “disconnette” il cervello

2009-05-28T01:21:00.001-07:00

FONTE: GALILEO

Le persone dipendenti mostrano una ridotta attività delle aree legate al controllo del comportamento e delle emozioni, e della loro interconnessione.

Nelle persone che fanno uso di cocaina si riduce l'attività delle aree del cervello deputate al controllo del comportamento e delle emozioni e la loro interconnessione. E questo influisce sulla capacità di sopprimere il desiderio della droga. Lo suggerisce uno studio del Brookhaven National Laboratory del Dipartimento di Energia statunitense, pubblicato su Pnas: in particolare diminuisce l'attività della corteccia cingolata anteriore.
I ricercatori, coordinati dalla psicologa Rita Goldstein, hanno sottoposto 17 consumatori di cocaina e 17 persone che non fanno uso di droghe (campione controllo) a un test. Nella prima fase, i partecipanti hanno imparato ad associare alcune parole (riferite al consumo di stupefacenti, come crack e dipendenza, o termini neutrali) a quattro colori. Poi, ad entrambi i gruppi è stato chiesto di schiacciare il pulsante colorato che corrispondeva a nuove parole, comunque inerenti agli stessi concetti. I partecipanti ricevevano una ricompensa per la velocità con cui schiacciavano il pulsante, fino 50 centesimi di dollaro per ogni risposta corretta, per un massimo di 75 dollari.
La risonanza magnetica funzionale - che evidenzia le aree cerebrali che consumano più ossigeno durante lo svolgimento di un compito - ha mostrato ai ricercatori le principali differenze tra i due gruppi. La parte della corteccia cingolata anteriore che di solito si accende quando esercitiamo il self control è molto meno attiva nei consumatori di cocaina, soprattutto quando i partecipanti non ricevono la ricompensa in denaro, o hanno a che fare con i termini neutrali, o hanno fatto ricorso frequentemente alla droga nei 30 giorni precedenti al test.
Allo stesso modo diminuisce l'attività di un'altra zona della corteccia cingolata anteriore legata all’inibizione delle emozioni. In più, le due aree, normalmente interconnesse, “comunicano” molto meno tra di loro negli individui dipendenti.
Queste differenze nell'attività e nell'interconnessione non comportano un peggior risultato o un minor interesse verso il compito da svolgere. “Nelle persone dipendenti, quando si presenta la necessità di sopprimere il desiderio della droga, l’attività nella corteccia cingolata anteriore tende a diminuire. È possibile che in questo modo il cervello cerchi di reprimere il ricordo del consumo o il pensiero della prossima dose, permettendo così alle persone di focalizzarsi sul compito da eseguire”, ha ipotizzato Goldstein.
Secondo i ricercatori, i trattamenti mirati al rafforzamento dell’attività di queste regioni e della loro interconnessione potrebbero aiutare le persone “addicted” a migliorare l'auto-controllo durante il desiderio (craving) o l’astinenza. (p.f.)

Come costruirsi un' "isola personale" ai Caraibi ...fatta con migliaia di bottiglie di plastica!

2009-05-26T01:37:00.000-07:00

Believe it or not, this is awesome. Plastic bottles are non-biodegradable. What can we possibly think of other than reduce the use of plastic bottles, reuse them and recycle them to minimize their accumulation underground. If you want to guess what this guy did, don’t restrict your thoughts to a possible territory. Think the unthinkable because that’s what this guy Richart Sowa called Rishi did. This eco-pioneer, artist, and musician, originally from England, built a floating island using just bottles. Yes, you read it right - an island with just bottles, in a lagoon near Puerto Aventuras, on the Caribbean coast of Mexico south of Cancun.
Check out the video to believe what you read. The island bears a two-story house with a solar oven, a self composting toilet, a dish-washer and mangrove plantations gives a reminiscence of “Cast away”, yet has the essential facilities, if not sophisticated. Rishi has used 250,000 bottles on the whole to build the house, a 66ft (20 m) by 54 ft (16 m) structure. He laid the foundation also with bottles, that he claims took him 6 months and to complete the construction starting from 1998, it took him about two-and-a-half years. He seemingly used wooden planks and bamboo for supporting structures.
Far from the madding crowd, this would be the most-wanted atmosphere for an insular person. Although, the effort and idea is appreciable, the longevity of a structure built with something as light as plastic is a matter of question. As one would have expected, it was destroyed by the hurricane Emily, in 2005. In August 2007, however, Sowa announced that he will rebuild it. Hats off to his determination. Well, one can only hope his efforts don’t turn out to be futile.
Check out the video after the jump.

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Il punto sulla pericolosità di H1N1

2009-05-13T02:40:00.001-07:00

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Secondo i primi modelli sviluppati dall'Imperial College di Londra la nuova influenza A ha seguito uno schema di diffusione molto simile alla pandemia del 1957, la cosiddetta "asiatica".

Sono state pubblicate su "Science Express" le prime valutazioni sulle potenzialità pandemiche del nuovo ceppo dell'influenza A (H1N1), sviluppate dal Centre for Outbreak Analysis and Modelling dell'Imperial College di Londra in collaborazione con l'OMS e il Ministero della salute messicano. "Il nostro studio mostra che questo virus si diffonde come ci si aspetta nei primi stadi di una influenza pandemica. Finora ha seguito uno schema molto simile alla pandemia del 1957 in termini di proporzione di persone infettate e di percentuale di casi potenzialmente fatali", ha commentato Neil Ferguson, uno dei coordinatori dello studio."Quella che osserviamo non è un'influenza stagionale e questo è comunque causa di preoccupazione, ci si può aspettare che questa pandemia abbia un peso doppio sui sistemi sanitari. Tuttavia questa modellizzazione iniziale suggerisce che il virus H1N1 non sia altrettanto facilmente trasmissibile e altrettanto letale della pandemia del 1918", ha concluso Ferguson.Ecco i principali punti messi in evidenza da queste analisi:
I dati raccolti mostrano una struttura coerente con quella che si aspetta nelle prime fasi di una pandemia.
In Messico la stima più probabile del tasso di mortalità è del 4 per mille, un valore che allinea questa influenza alla pandemia del 1957 (la cosiddetta "asiatica"). Tuttavia rispetto ad allora, osservano i ricercatori, i sistemi sanitari sono in una situazione molto migliore, e più preparati, in quasi tutti i Paesi del modo.
L'epidemia di influenza A (H1N1) è con ogni probabilità iniziata in Messico il 15 febbraio 2009 e a fine aprile i contagiati erano circa 23.000, con 91 decessi in seguito all'infezione. Tuttavia i dati relativi al numero di persone contagiate, osservano i ricercatori, soffrono di una certa incertezza, dato che casi più lievi possono essere passati inosservati o essere stati successivamente ma inappropriatamente attribuiti a essa.
Per questo il tasso di mortalità del 4 per mille non può essere stabilito con sicurezza, ma resta comunque il valore più probabile.
Per ogni persona infettate si stima che ci possano essere da 1,2 a 1,6 casi secondari, un valore superiore a quello delle normali influenze stagionali, che porta a ipotizzare che possa venire infettato dal 10 al 15 per cento della popolazione. Questo è comunque un valore inferiore al 20-30 per cento che ci si aspetta da una pandemia. (gg)

La proteina che collega albinismo e melanoma

2009-05-13T02:36:00.001-07:00

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I ricercatori hanno utilizzato un'avanzata tecnica di criomicroscopia elettronica per ottenere una mappa di densità dell'emocianina con risoluzione tridimensionale sub-nanometrica.

Artropodi e molluschi si affidano, per il trasporto sanguigno dell'ossigeno, all'emocianina, una proteina che può anche essere commutata in fenolossidasi, un composto chimico enzimaticamente attivo.
Da molto tempo è noto come alcuni membri della famiglia delle fenolossidasi siano coinvolti nella pigmentazione della pelle e dei capelli. Quando sono mutate, possono causare l'albinismo, mentre quando sono sovrabbondanti sono associate al melanoma, la forma più pericolosa di tumore della pelle.
I ricercatori del Baylor College of Medicine hanno utilizzato un'avanzata tecnica di criomicroscopia elettronica a particella singola per ottenere una mappa di densità dell'emocianina con risoluzione tridimensionale sub-nanometrica (cioè inferiore al miliardesimo di metro).
“Si tratta di una molecola molto ampia, composta da 24 molecole più piccole, consiste infatti di quattro esameri, ciascuno dei quali è composto da sei monomeri”, ha commentato Wah Chiu, professor of biochimica e biologia molecolare e direttore del National Center for Macromolecular Imaging del Baylor College. “Vi sono alcune caratteristiche strutturali molto ben 'risolte' nella nostra mappa, che non possono essere catturate con altre tecniche.”
Per attivare l'emocianina, Chu e colleghi hanno utilizzato il detergente SDS, che di solito viene usato per denaturare le proteine. Ad alte concentrazioni, invece della denaturazione avviene l'attivazione della fenolossidasi.
Secondo quanto riferito sulla rivista “Structure” che pubblica un resoconto della ricerca, ogni monomero della proteina ha tre domini, uno dei quali è più flessibile degli altri due, poiché ha un'interazione più debole con le subunità vicine.
Utilizzando l'emocianina come modello, i ricercatori sperano di poter apprendere molti altri dettagli sul meccanismo di azione di altri enzimi fenolossidasi, aprendo la strada alla comprensione sia dell'albinismo sia del melanoma. (fc)

Watson: si deve perseverare nello studio del DNA

2009-05-12T02:24:00.000-07:00

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A 10 anni dalla scoperta della struttura del DNA i passi avanti non sono quelli attesi, ma si deve continuare per arrivare a conoscere il genoma ed eventualmente migliorare la specie.

Nel 1953 Watson e Crick scoprivano la struttura a doppia elica del DNA.Oggi, ad 81 anni, Watson è convinto che, nonostante i risultati attesi siano forse in ritardo, "Scienza è sinonimo di attesa e noi non dobbiamo preoccuparci: la strada è quella giusta. Dalla genetica avremo ancora nuovi eroi e notizie bomba. La cosa più entusiasmante che oggi a un uomo sia concessa è leggere il proprio Dna. Nel codice genetico c'è l'essenza di noi esseri umani, le nostre istruzioni per l'uso. Se dovessi scegliere tra viaggiare nello spazio e conoscere il mio genoma, non esiterei un istante".Nonostante sia enorme l'impegno della scienza nello studio del DNA, sembra che le promesse di nuove cure per le malattie genetiche (dai tumori alla fibrosi cistica, dalla còrea di Huntington all'anemia falciforme e via discorrendo) siano state mantenute solo a metà.Dieci anni fa Bill Clinton salutò i primi risultati del Progetto genoma umano dicendo "Oggi festeggiamo un evento storico. La lettura del Dna apre nuove strade per prevenire, diagnosticare e curare le malattie", ma oggi, a dieci anni di distanza, si legge in un articolo su Nature che "Nonostante l'enorme valore scientifico della ricerca fatta, le nuove tecnologie hanno solo un impatto marginale per la cura delle malattie nella popolazione".Nella comunità scientifica è in calo l'entusiasmo, a causa della consapevolezza che il linguaggio della vita sia più complesso del previsto, e la mole di lettere A, T, C e G che si alternano nel Dna di ciascun vivente può dare l'impressione che il libro della vita sia piuttosto un labirinto, ma a riguardo Watson si chiede "Siamo riusciti ad allungare la vita umana tanto, e a migliorarne enormemente la qualità.

Come possiamo essere insoddisfatti?" e prosegue "Siamo molto più complessi di quanto prevedessimo" e continua "L'idea che a un gene corrisponda la produzione di una singola proteina è superata. I frammenti di Dna operano in combinazione fra loro, e queste reti non sono facili da ricostruire. Ma i costi dei computer usati per il sequenziamento stanno crollando. Presto ognuno di noi potrà avere il profilo completo del genoma per mille dollari. A quel punto la scienza non sarà più avara di notizie bomba"Lo scienziato ha annunciato la sua partecipazione alla quinta conferenza mondiale "Il futuro della scienza", dedicata quest'anno alla "rivoluzione del Dna", che si terrà a Venezia tra il 20 e il 22 settembre, grazie all'organizzazione delle fondazioni Giorgio Cini, Silvio Tronchetti Provera e Umberto Veronesi.Maria Ines Colnaghi, direttrice dell'Associazione italiana per la ricerca sul cancro, che collaborerà alla conferenza di Venezia con un simposio su tumori e genetica, fa il punto sui benefici concreti della ricerca sul Dna nella cura del cancro. "Già oggi sappiamo individuare le persone con particolari geni che hanno una predisposizione alta ad ammalarsi di cancro. I tumori ereditari coprono circa il 10% del totale dei casi. Controlli costanti, prevenzione a base di farmaci e diagnosi precoce permettono di tenerli a bada. E a ogni paziente negli istituti oncologici italiani viene fornita una diagnosi molecolare per individuare la cura migliore".E proprio i tumori saranno, seconod Watson, il primo campo della medicina a beneficiare della rivoluzione tecnologica che sta abbattendo i costi della genetica.I ricercatori dovranno comunque dipanare l'intricata matassa della dipendenza genetica dei tumori, dato che a scatenare la cellula tumorale non è una singola mutazione ma l'alterazione di più geni che si posson presentare con diverse variabili.Per ricostruire le basi genetiche dei tumori si ricorre oggi al sequenzaimento del genoma delle cellule tumorali con lo scopo di trovare la chiave che accomuna le varie forme di cancro. Ma i costi sono alti e secondo alcuni ricercatori "L'informazione che se ne ricava - come ha scritto il genetista della Duke University David Goldstein - è di scarsa o nulla utilità dal punto di vista clinico".Ma Watson ricorda che "La scienza è perseveranza, ma ha anche bisogno di eroi. L'ultimo è stato Jonas Salk, inventore del vaccino della polio. Oggi i ricercatori sono troppo legati alle industrie farmaceutiche, ma credo lo stesso che un nuovo eroe spunterà. Non dobbiamo avere paura di entrare nell'ignoto e se aggiungere tre o quattro geni al Dna servirà a renderci più sani e intelligenti, dobbiamo farlo. L'ingegneria genetica migliorerà gli animali e le piante che ci nutrono. La specie umana è sopravvissuta perché si è continuamente evoluta. Dobbiamo usare gli strumenti a nostra disposizione, non fermarci qui".

La Ricerca in Italia, il punto di vista di Maiani e Tabellini

2009-05-12T02:20:00.001-07:00

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Il Presidente del CNR ed il Rettore della Bocconi, discutono del futuro e dei problemi del sistema Italia, ed un confronto con l'estero.

Di seguito una sintesi di un"intervista rilasciata dal Prof. Maiani, Presidente del CNR, ed il Prof. Tabellini, Rettore dell"Università Bocconi di Milano.Entrambi i professori hanno risposto ad una serie di domande fatte dal pubblico sulla Ricerca in Italia, il suo futuro ed i suoi problemi.Il prof. Maiani ha insistito sul tentativo che il CNR sta facendo di aumentare il suo trasferimento tecnologico, anche se pensa che il CNR non possa sostituirsi ai Venture Capitalist che, in quanto tali, potrebbero anche fallire nel credere a certi brevetti che non hanno uno sviluppo commerciale. A tale proposito il CNR sta sviluppando delle figure che possano, all"interno della rete degli istituti di ricerca, individuare possibili brevetti interessanti.Il problema dei concorsi viene invece affrontato in modo leggermente diverso: mentre Maiani sottolinea gli sforzi che saranno fatti con le nuove aperture dei concorsi, di valutare le singole proposte in base a fattori oggettivi della produzione scientifica portata come CV; il Prof. Tabellini ipotizza anche un superamento dei concorsi in favore di liste qualificate, dalle quali le università possano prendere i riferimenti per riempire le posizioni aperte.Entrambi sottolineano come gli investimenti nella ricerca non sono del tutto sufficienti, e che mancano soprattutto le risorse economiche private: c"è ancora molto da fare nel trovare una buona interazione tra Industria ed Università. Delle incentivazioni in queste senso potrebbero essere di aiuto.Ecco di seguito l"intervista rilasciata al Corriere.Maiani: Per quanto riguarda la Ricerca in Italia ci sono punti di eccellenza, in istituti e centri, ma anche zone più arretrate. Il problema fondamentale sono gli investimenti: tra i più bassi rispetto ai nostri competitori con scarso investimento dei privati (0.4% dl PIL, rispetto al 1.2-1.5 di altri paesi UE). Anche lo stato investe ma senza sufficiente coraggio.Tabellini: La ricerca in Italia è migliorato, ma molte sono le occasioni perdute, i nostri cervelli, mentre crescono in fretta i competitori in Europa.Una parte della ricerca viene fatta in Università che soffrono di tanti problemi. [Mentre all"estero le Università attraggono forti investimenti privati, in Italia si fanno grossi sforzi per mantenere un rapporto con il Ministero per i finanziamenti statali, a scapito però dei servizi offerti agli studenti ed alla ricerca]--T: Bisogna aumentare la qualità della ricerca, e questa far da traino per il recupero di investimenti e risorse estere; anche le imprese devono essere più coinvolte: magari attraverso incoraggiamenti fiscali, come avviene all"estero.--Risorse estere in Italia?M: Mancano infrastrutture di ricerca orientati su progetti visibili e sostanziali: un ricercatore deve venire in Italia, perché può fare carriera, partecipando a progetti di prima grandezza.

Questo è il modo in cui si possono attirare cervelli dall"estero.--Come si possono rendere più trasparenti carriere di professori universitari?M: Cmq c"è una tendenza ad andare verso carriere orientate da dati oggettivi. Il CNR aprirà un era di concorsi, noi chiediamo che la produzione scientifica sia valutata da fattori come l"H factor, Impact factor e dal numero di citazioni nella produzione scientifica che il ricercatore porterà nel curriculum vitae.--Master fatto in Italia, valido? Un PhD fatto all"estero?T: In effetti i dottorati italiani sono meno strutturati rispetto all"estero, non sono in grado di competere con altre formulazioni fatte all"estero.--Trasferimento tecnologico, cosa si fa al CNR?M: Ci sono nel CNR figure dedicate a questo tipo. La nostra strategia è stata quella di strutturare la Rete Venture che avrà il ruolo di scouting delle idee all"interno del CNR per poi commercializzarle. Sono azioni che speriamo di sviluppare nei prossimi anni, insieme alla strutturazione di Spin-off.--Quali strumenti finanziari usare per sviluppare la Ricerca, lo Stato e le banche in che modo possono aiutare?T: Non c"è bisogno di vendere il patrimonio aureo, ci sono prima tanti inefficienze prima nel sistema pubblico che possono essere usate per aumentare i fondi a disposizione. Prima però bisognerebbe creare strutture indipendenti che abbiano il compito di allocare i fondi di ricerca in base a criteri di peer review.Come migliorare la ricerca/industria: creare incentivi fiscali per i privati, ed immaginare meccanismi per cui il settore pubblico sia incentivato ad investire.--CNR dopo riordino di Gelmini?M: Penso che si possa utilizzare questo round di delegati, per migliorare. Anche se il CNR arriva dopo continui ri-assetti ed avrebbe bisogno di un periodo di stabilizzazione.--Concorsi blindati: che fare?T: Gli abusi ci sono stati, ma anche dove non ci sono, nella maggior parte dei casi, il concorso riflette una nostro modo di pensare l"università che è basata sulle procedure, piuttosto che gli esiti del processo: bisogna creare degli incentivi per allocare bene le risorse.Credo che ci avvicineremo: è infatti in preparazione un decreto di legge per sostituire i concorsi con liste di abilitazione aperte tra cui le università che possono pescare per riempire le posizioni aperte--CNR pubblico che partecipa al Venture capital privato?M: Il CNR non deve fare il capitalista: deve affidare ad un"impresa esterna, che può fallire, la decisione se investire o no in certi brevetti.Il Venture capital lo devono fare i capitalisti, anche se credo che una partecipazione del CNR potrebbe spingere ad investire in cose più a lungo termine di quanto non si faccia ora.--Nelle università dominano 60enni, con scarsa possibilità di cambiamentoT: Il dissenso è una cosa positiva perché spinge ad un cambiamento: attenzione però che forse ci stiamo spostando verso una strada positiva.Penso che ci sia del vero nelle differenze importanti di età nelle strutture, ci sono però alcuni posti in cui è anche un punto positivo, perché c"è una possibilità di cambiamento positivo.--Pensate che le lauree brevi sono utili rispetto la qualità?M: I prof hanno molto mediato, non hanno voluto cambiare il modo di insegnamento. All"estero le lauree brevi permettono di entrare nel mondo del lavoro. In Italia, le aziende preferiscono prendere qualifiche basse per pagarle poco: penso che faccia parte della difficoltà dell"industria ad investire.T: Penso che abbia aumentato la mobilità internazionale degli studenti, con dei difetti di coordinamento per i quali USA/UK sono fuori da questa possibilità. Tra i punti negativi, uno scarso utilizzo delle lauree brevi, più che altro per il valore segnaletico di una laurea quinquennale rispetto ad una breve. Il lungo percorso di studi, è da attribuire ad altri cause: la durata dei fuori corso, e la durata eccessiva della scuola.--Le istituzioni non sono dotate di trasferimento, in Germania più ricerca di baseM: Stiamo cercando di migliorare, l"incoraggiamento maggiore deriva non tanto dai brevetti, quanto dal lavorare insieme: ad esempio sui programmi di ricerca 2015 con piani tra università ed industria il CNR ha fatto molto, ma bisogna fare di più.Luciano Maiani è autore o coautore di più di 150 pubblicazioni scientifiche sulla teoria delle particelle elementari, che hanno ricevuto ad oggi piu" di 12000 citazioni. E" autore di diverse serie di lezioni e relazioni a conferenze.Presidente del CNR dal Marzo 2008Scheda Prof. Luciano Maiani, Presidente del CNRGuido Tabellini è professore di economia presso l"Università Bocconi dal 1994. E" Rettore dell"Università dal novembre 2008. Prima di rientrare in Europa, ha insegnato a Stanford e alla UCLA. E" membro onorario straniero dell"American Academy of Arts and Sciences; è fellow della Econometric Society e del Canadian Institute for Advanced Research. E" stato insignito del Premio Yrjo Jahnsson dalla European Economic Association. E" stato Presidente della European Economic Association.

Il trascrittoma del corallo

2009-05-12T01:55:00.000-07:00

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La sua analisi permetterà ai biologi di capire se e come saranno in grado di adattarsi al riscaldamento degli oceani.

Grazie a una nuova tecnica di messa a punto del cDNA e a recenti metodi di sequenziamento, un gruppo di ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e dell'Università dell'Indiana è riuscito a definire e analizzare il trascrittoma del corallo (Acropora millepora), una delle più importanti specie che concorrono alla formazione delle barriere coralline."Una delle più importanti questioni che devono affrontare i biologi dei coralli è se questi siano in grado di adattarsi al riscaldamento degli oceani", ha spiegato Eli Meyer, che con Mikhail Matz e John Colbourne ha condotto la ricerca, ora pubblicata sulla rivista "BMC Genomics". "Per rispondere a questa domanda è necessaria una dettagliata conoscenza dei geni che i coralli utilizzano per rispondere allo stress."Lo studio ha identificato circa 11.000 geni, oltre 30.000 marcatori di variazione genetica e numerosi geni che appaiono buoni canditati a essere quelli che mediano in via principale la risposta stressoria del corallo ai cambiamenti ambientali. Grazie ai dati così ottenuti, i ricercatori hanno già iniziato a studiare sperimentalmente la capacità di A. millepora di rispondere allo stress, quella di riprodursi in periodi di tempo perfettamente sincronizzati, oltre che ad analizzare le relazioni filogenetiche fra le diverse specie diffuse nel Pacifico. L'analisi del trascrittoma costituisce una valida, e molto più economica alternativa al sequenziamento dell'intero genoma di un organismo quando l'interesse si appunta sui geni che codificano proteine espresse e sui marcatori genetici. I ricercatori osservano che lo stesso metodo può essere utilizzato per lo studio dei geni di qualsiasi organismo che attualmente non sia già di uso comune nell'ambito della ricerca genomica: "nell'arco di un mese si può avere un catalogo quasi completo dei geni di qualsiasi organismo," ha affermato Matz. (gg)

Acido folico come prevenzione delle nascite premature

2009-05-12T01:44:00.001-07:00

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La supplementazione è associata una diminuzione del 70 per cento delle nascite premature spontanee tra 20 e 28 settimane e a una riduzione del 50 per cento di quelle tra 28 e 32 settimane.

L'assunzione di acido folico per almeno un anno prima del concepimento è associata a una riduzione del rischio di nascita prematura, secondo uno studio riportato sulla rivista PLoS Medicine.
Sebbene la maggior parte delle gravidanze duri 40 settimane, nei paesi occidentali circa il 12 per cento delle nascite si conclude prima di 37 settimane. I bambini nati pretermine hanno minori probabilità di sopravvivenza rispetto a quelli nati a termine e possono più frequentemente andare incontro a difficoltà di apprendimento o ritardi nello sviluppo. Attualmente non si conoscono metodi di prevenzione della nascita prematura, ma già alcuni studi in passato avevano evidenziato come l'assunzione di minori quantità di acido folico fosse correlata a una minore durata della gravidanza.
In quest'ultimo studio, Radek Bukowski e colleghi dell'Università del Texas hanno verificato questa ipotesi analizzando i dati raccolti su una corte di circa 35.000 donne in gravidanza.
I risultati hanno mostrato che la supplementazione con acido folico a partire almeno da un anno prima del concepimento era associata una diminuzione del 70 per cento delle nascite premature spontanee tra 20 e 28 settimane (con riduzione della prevalenza dallo 0,27 per cento allo 0,04 per cento) e a una riduzione del 50 per cento di quelle tra 28 e 32 settimane (dallo 0,38 per cento allo 0,18 per cento).
L'indicazione emersa dalle ricerca dovrebbe comunque essere confermata da un trial randomizzato e controllato, tenuto conto che si è trattato di una analisi secondaria effettuata su uno screening per la sindrome di Down, e che mancano dati precisi sulla compliance delle partecipanti. (fc)

Caccia al batterio che fa più elettricità

2009-05-12T01:41:00.000-07:00

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Sviluppare bio-batterie che rappresentino una reale fonte di energia, selezionando gli organismi più efficienti per ogni tipo di biomassa. Un progetto dell’Università di Firenze.

Una “batterioteca” dove catalogare i migliori ceppi di batteri elettrogenici - in grado, cioè, di produrre energia elettrica da diversi tipi di materiale organico - per usarli poi nelle future celle Mfc (Microbial fuel cell), vere e proprie batterie biologiche, attualmente in fase di sperimentazione avanzata (vedi Galileo). Questo è solo uno degli obiettivi del gruppo di ricerca di Renato Fani, docente di ingegneria genetica dell’Università di Firenze, che sta cercando nuove strategie di recupero dei rifiuti e di produzione di energia da fonti alternative.
L’ateneo toscano, assieme al Centro per lo studio delle relazioni tra pianta e suolo (Cra-Rps) di Roma, sono i primi in Italia ad aver sviluppato un progetto di ricerca in questo settore, presentato lo scorso 8 maggio al Polo scientifico e tecnologico di Firenze in occasione del simposio “Bio-elettricità microbica”. Per la prima volta nel nostro paese si è utilizzato un approccio multidisciplinare e altamente tecnologico per esplorare tutti gli aspetti legati alla produzione di energia elettrica con Mfc (la caratterizzazione delle biomasse, la messa a punto dei sistemi a celle e dei materiali che accumulano ioni, lo studio della diversità funzionale della comunità batterica coinvolta nel processo, la selezione dei ceppi più efficienti e la loro applicazione), con il preciso intento trasformare un rifiuto in una vera e propria risorsa.
“In seguito alla scoperta che le proprietà elettrigeniche non sono esclusive di poche specie batteriche ma molto più diffuse di quanto si pensasse, si è voluto applicare la tecnologia delle Mfc direttamente al suolo, principale fonte di biodiversità del pianeta”, racconta Fani a Galileo: “Lo scopo era di esplorarne le proprietà elettrogeniche e compararle a quelle delle biomasse industriali, per individuare poi i principali organismi responsabili del fenomeno nel substrato”.
Per farlo i ricercatori hanno messo a punto due Mfc, in cui l’anodo conteneva 50 grammi di matrice (suolo in un caso, biomassa industriale nell’altro) sospesa in acqua distillata. L’anodo è stato collegato al catodo attraverso una membrana che consente il passaggio degli ioni. Per chiudere il circuito sono stati utilizzati elettrodi di grafite collegati tra loro da una resistenza esterna.
Il passaggio di corrente tra i due poli è stato misurato per circa tre settimane. Al termine dell’esperimento, le matrici sono state rimosse e analizzate per trovare eventuali correlazioni tra produzione di corrente elettrica e cambiamenti nella composizione della frazione organica o della diversità delle colonie di batteri.
I risultati hanno evidenziato una significativa tensione ai capi dei due elettrodi (oltre i 400 milliVolt per i rifiuti organici industriali e oltre i 200 milliVolt per il suolo) che ha portato sia alla produzione di elettricità che alla selezione delle specie batteriche più efficienti, come Pseudomonas aeruginosa. È stata osservata una la stretta connessione tra tipo di sostanza organica e produzione di energia elettrica.
“L’energia ottenuta è n grado di accendere piccoli led e lampadine ma, per quanto riguarda l’efficienza di queste celle, le ricerche non hanno ancora fornito dati certi” commenta Fani: “Da un punto di vista scientifico questo progetto si propone come una novità a livello nazionale e tra i pochi a livello europeo. Sebbene esistano alcuni gruppi che hanno messo a punto con successo delle celle a microbatteri, il loro utilizzo come reale fonte di energia elettrica non è mai stato esplorato. Il progetto si propone invece di fornire le basi per una futura applicazione delle Mfc come possibile fonte di energia alternativa”. (p.f.)

La notte a colori del geco

2009-05-11T04:20:00.001-07:00

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Scoperto il segreto che permette ad alcuni gechi una visione notturna a colori, che permetterà la creazione di telecamere più sensibili e di lenti a contatto multifocali.

Famosi per le loro capacità di arrampicatori sulle superfici più lisce, i gechi hanno di recente suscitato l'interesse dei ricercatori anche per un'altra caratteristica peculiare: i gechi notturni (Tarentola chazaliae) sono fra le pochissime creature viventi in grado di vedere i colori di notte. La chiave di questa eccezionale capacità di visione notturna è stata ora identificata da un gruppo di biologi dell'Università di Lund, in Svezia, che ne dà notizia in un articolo pubblicato sul "Journal of Vision". "Ci siamo interessati ai gechi perché, a differenza della maggior parte degli altri vertebrati, nella loro retina sono presento soltanto coni", ha osservato Lina Roth, che ha diretto la ricerca. "Grazie alle nuove conoscenze sugli occhi del geco possiamo diventare capaci di sviluppare telecamere più efficienti e forse di sviluppare lenti a contatto multifocali", ha osservato Lina Roth. Il sistema ottico multifocale dei gechi è formato da grandi coni che in base ai risultati dei ricercatori hanno una soglia di sensibilità ai colori 350 più bassa di quella che permette l'attivazione dei coni della retina umana. Il segreto di questa eccezionale sensibilità sta nel sistema multifocale di cui sono dotati gli occhi dei gechi notturni, che permette una messa a fuoco simultanea sulla retina della luce di differenti lunghezze d'onda. Un altro vantaggio offerto da questo sistema ottico è rappresentato dalla possibilità di mettere a fuoco oggetti posti a distanze differenti e di generare un'immagine più o meno "incisa" a seconda della distanza. (gg)

Tumori: una proteina inattiva il farmaco

2009-05-08T03:48:00.000-07:00

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L'antitumorale Imatinib perde di efficacia quando la proteina bersaglio muta e non si rende più disponibile per il legame col farmaco.

I risultati di un recente lavoro pubblicato sul Journal of national cancer institute (JNCI) da ricercatori della Fondazione Irccs, Istituto nazionale dei tumori, fan pensare che in tempi brevi sarà possibile predire quale farmaco sarà più efficace nella cura di diversi tipi di tumori, indirizzando i medici verso una scelta mirata e personalizzata.Gli autori dello studio sono partiti da una ricerca che ha spiegato come una stessa alterazione, in differenti proteine, sia mantenuta in alcuni tumori che rispondono al trattamento con Imatinib, una molecola in grado di spegnere lo stimolo proliferativo innescato da alcune proteine che, funzionando in modo errato, sono la causa principale dello sviluppo tumorale. Sebbene l'Imatinib sia efficace, in alcuni pazienti il tumore smette di rispondere al trattamento farmacologico all'insorgenza di un'alterazione secondaria in una proteina che così, non legandosi al farmaco, ne ostacola il normale funzionamento.

Ne consegue la ripresa della crescita tumorale ma, come spiegano le ricercatrici Elena Tamborini e Silvana Pilotti, "approcciando il problema con una nuova metodologia definita di modellismo molecolare, si riesce a prevedere, tramite complessi calcoli matematici, se le modifiche delle proteine introdotte da alterazioni siano compatibili o meno con l'interazione con dei farmaci". La tecnica, "validata da esperimenti su cellule in vitro, apre un nuovo ed interessante metodo predittivo nell'utilizzo dei farmaci".

Come costruire edifici antisismici e adeguare quelli esistenti

2009-04-10T03:41:00.000-07:00

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Prima la sicurezza poi le forme...Nelle aree geografiche ad alto rischio sismico c'è un criterio di fondo che deve essere utilizzato nella costruzione degli edifici: il progettista con competenze antisismiche - competenze che non possono avere tutti i costruttori - deve dettare alcune specifiche fondamentali per l'edificio che si vuole costruire, e solo in seguito un architetto può disegnare forme e strutture con un lavoro, quindi, che "riveste", possiamo usare questa espressione, le norme di antisismicità. Questo ci dicono gli esperti di costruzioni che possono resistere ai terremoti. Guido Magenes, professore associato di Tecniche delle Costruzioni all'Università di Pavia, è uno di loro. E' anche responsabile della Sezione Murature e Monumenti di Eucentre, un centro di ricerca e formazione in Ingegneria Sismica che opera in Italia e a livello europeo.

Ascolta l'intervista a Guido Magenes
Scarica il file audio in mp3

Un prototipo riuscitoCASA SOFIE: la casa del futuro, di legno, ma ignifuga e antsismica
Si chiama Sofie (Sistema Costruttivo Fiemme) la casa - di legno, questo il dato da sottolineare - che resiste ai terremoti. E' un prototipo messo a punto da Ivalsa-Cnr insieme alla Provincia di Trento e testato con successo un anno fa in Giappone. Moebius ha intervistato i ricercatori che hanno sviluppato il progetto.La conferma viene dai laboratori dell'Istituto nazionale di ricerca sulla prevenzione disastri (Nied) di Miki, in Giappone, dove alla fine del 2007 una casa di legno di sette piani e 24 metri di altezza realizzata dall'Istituto per la valorizzazione del legno e delle specie arboree del Consiglio nazionale delle ricerche (Ivalsa-Cnr) di San Michele all'Adige (Trento) ha resistito con successo al test antisismico considerato il più distruttivo per le opere civili: la simulazione del terremoto di Kobe (magnitudo 7,2 sulla scala Richter), che nel 1995 provocò la morte di oltre seimila persone. Mai prima al mondo una struttura interamente di legno e di tali dimensioni aveva resistito a una simile forza d'urto. Il test è il risultato finale di studi e ricerche durate cinque anni che hanno individuato nella combinazione di materiali e connessioni meccaniche del prodotto "Sofie" la tecnica costruttiva ideale contro i terremoti. Si tratta di un sistema (detto anche X-Lam, Cross Laminated Timber) ideato una decina d'anni fa in Germania ma sviluppato e perfezionato in Italia, che si basa sull'utilizzo di pannelli lamellari di legno massiccio di spessore variabile dai 5 ai 30 centimetri incollati a strati incrociati.

La Arc Tetto di Reggio Emilia realizza una copertura per case con elevate prestazione in caso di eventi sismici. Qui trovate un filmato che dimostra come la struttura resista a una serie ravvicinata di scosse. Prefedili, altra azienda italiana specializzata in edifici antisismici, ha realizzato un video in due parti nel quale si può seguire le fasi costruttive di uno di tali edifici.La prima parte la potete vedere qui mentre la seconda parte è disponibile in questa pagina.

Presso lo Structural Engineering and Eartquake Simulation Laboratory di Buffalo, Stati Uniti, si è sperimentato il comportamento di un edificio di due piani (vedi il video in testa all'articolo) costruito utilizzando il legno come componente di base. L'edificio era composto da più stanze, completamente arredate, compreso un garage con macchina all'interno. Gli effetti della scossa di terremoto sono stati filmati in ogni stanza, e in questa pagina li trovate tutti. Il dato evidente è che non si riscontrano effetti che possano arrecare danni alle persone, e in molti casi nemmeno alle cose.

Vai a pag2 - Come mettere in sicurezza gli edifici

VIDEO SHOCK CONTRO IL FUMO

2009-03-31T14:20:00.000-07:00

Droghe: danni al cervello - TGR Leonardo (RAI 3)

2009-03-31T12:28:00.000-07:00

Accordo importante per il solare italiano

2009-03-28T02:38:00.000-07:00

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a cura di Barbara Gallavotti

Ascolta il servizio!

La Siemens guarda alla tecnologia italiana e acquisisce il 28% delle quote azionarie di Archimede Solar Energy, la società del gruppo Angelantoni specializzata nel solare termodinamico. In effetti può sembrare una notizia che con la scienza ha poco a che fare, invece c'entra molto, tanto che l'annuncio è stato dato martedì scorso presso la sede centrale dell'Enea, a Roma. Proviamo ad andare con ordine. La Archimede Solar Energy è l'unico produttore al mondo di tubi ricevitori solari a sali fusi, un nome complesso che indica sostanzialmente le componenti fondamentali di un tipo di centrali solari sviluppate proprio dai ricercatori Enea. Sono chiamate tecnicamente centrali solari termodinamiche e la versione messa a punto dall'Enea si basa su una intuizione del premio Nobel Carlo Rubbia, ecco come funziona: l'energia solare viene raccolta e concentrata da specchi parabolici e utilizzata per scaldare una miscela di sali fusi. I sali possono accumulare calore fino raggiungere la temperatura di 550 gradi, e quando sono roventi vengono utilizzati per produrre vapore, il quale a sua volta serve per far girare delle turbine che generano elettricità. Un modello simile di centrali funziona scaldando uno speciale olio, ma l'idea innovativa è stata proprio quella di utilizzare il calore del sole per scaldare una miscela di sali; i vantaggi sono molti: fra l'altro i sali non sono infiammabili, e dunque possono raggiungere temperature maggiori di quelle degli oli, inoltre non sono inquinanti e quindi non presentano problemi di smaltimento. Sulla carta funziona tutto perfettamente, ma funziona anche in pratica? Attualmente in Sicilia, a Priolo, Enel ed Enea stanno collaborando alla costruzione di una piccolo impianto che produrrà 5 megawatt e che servirà un po' da prova, per vedere se effettivamente tutto va come deve andare, Luigi Paganetto, presidente dell'Enea, ci dice a che punto sono i lavori.
Nel Mediterraneo dunque, ma, si è detto all'Enea, anche in India o in Cina; in effetti con questa tecnologia l'Italia mira ad assicurarsi un ruolo di guida mondiale nelle tecnologie per il solare: in questo senso l'accordo con Siemens è strategico perché dovrebbe consentire di passare dalla produzione di 6000 tubi ricevitori solari prevista per il 2009 a 100.000 tubi all'anno dal 2011. La prima centrale da 30 megawatt dovrebbe presto sorgere nel Lazio, grazie a un accordo con Confindustria Lazio. Naturalmente i problemi non mancano, come sempre quando si tratta di rinnovabili occorre migliorare la resa, in sostanza bisogna rendere più efficienti i sistemi di produzione di energia, altrimenti, a conti fatti, l'intera operazione non è abbastanza conveniente; ovviamente però è proprio su questo punto che diviene essenziale la collaborazione fra ricerca e imprese disposte ad innovare. Al Gore ha detto più o meno "la cattiva notizia è che non possiamo fare a meno di ridurre le emissioni di anidride carbonica, quella buona è che ciò comporta una straordinaria occasione di sviluppo": a quanto potrà arrivare la produzione di energie rinnovabili in Italia? Oggi circa il 6% dell'energia consumata in Italia viene da fonti rinnovabili, soprattutto idroelettrico: secondo quanto ci ha detto Michele Tedeschi, presidente della Siemens Italia, nei prossimi anni potrebbe passare all'11%, cioè quasi raddoppiare, grazie a un incremento nella produzione di energia dall'eolico e dal solare. E il nucleare? Rinnovabili e nucleare sono strategie alternative o complementari? Ascolta cosa ha risposto Gianluigi Angelantoni, presidente della Archimede Solar Energy.

Roberto Saviano intervistato da Fabio Fazio - Video integrale dell'intervista

2009-03-26T03:44:00.000-07:00

I funghi potenziano il sistema immunitario

2009-03-23T03:22:00.001-07:00

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Secondo una ricerca pubblicata dal Bmc Immunology, le proprietà contenute nei deliziosi funghi eduli, favorirebbero lo sviluppo di un sistema immunitario più forte e resistente. I ricercatori dell'Arizona State University insieme ai colleghi della Pennsylvania State University, tra le conclusioni della loro ricerca, arriverebbero addirittura a prevedere che gli estratti sarebbero "utili per stimolare immunità anti-tumorale". I miceti maggiormente efficaci, come si legge dalla ricerca, sarebbero inoltre i funghi bianchi, ovvero i meno pregiati tra quelli raccolti dagli appassionati.
Ma che il fungo avesse potenti capacità terapeutiche, lo si sapeva grazie alle antiche tecniche della medicina orientale che impiega da millenni i funghi Shitake (che si possono trovare, secchi, nei negozi specializzati) soprattutto per rinforzare il sistema immunitario. Il mercato degli estratti di miceto come integratori dietetici, secondo le stime di American Feast, vale un fatturato globale di 5 miliardi di dollari.

In vendita biglietti per turismo spaziale, si parte nel 2012

2009-03-23T00:32:00.001-07:00

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Per soli 200.000 dollari si può prenotare un viaggio attraverso l'aurora boreale.

"Ci aspettiamo che i primi voli turistici in partenza dagli Stati Uniti abbiano inizio nel 2011 e che Kiruna (nella Svezia settentrionale) segua circa un anno dopo, nel 2012": così Johanna Bergström-Roos, portavoce di Spaceport Sweden, preannuncia l'inizio del turismo spaziale in Europa.
La società Virgin Galactic ha già firmato gli accordi necessari con cinque agenzie di viaggio per la vendita di biglietti che porteranno i turisti dello spazio circa 110 chilometri al di sopra della superficie terrestre iniziando nel Nuovo Messico e proseguendo in Svezia.
Il costo di un singolo viaggio, almeno inizialmente, sarà di 200.000 dollari e offrirà sei minuti in assenza di peso; il prezzo dovrebbe scendere con il passare del tempo e l'aumento dei clienti.
Vicino a Kiruna sorge l'Ice Hotel, l'albergo costruito interamente in ghiaccio, che ha in programma di offrire ai suoi ospiti la possibilità di volare attraverso l'aurora boreale proprio grazie a Spaceport Sweden.
Johanna Bergström-Roos afferma che sono già stati venduti 300 biglietti per i voli suborbitali e ammette che la maggior parte degli acquirenti - anche se svedese, danese o finlandese - non ha intenzione di aspettare il 2012 per decollare da Kiruna: preferisce partire dagli Stati Uniti nel 2011.

Cervello: cosa succede in un incontro a prima vista?

2009-03-21T09:34:00.001-07:00

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Di fronte ad un incontro a prima vista il nostro cervello ha determinate reazioni spontanee e istintive che ci portano a provare antipatia o simpatia nei confronti di un’altra persona senza avere delle spiegazioni vere e proprie per giustificare queste nostre sensazioni. Ma cosa succede nella nostra mente quando si attivano processi di questo genere? Quali aree cerebrali sono coinvolte nelle nostre reazioni a prima vista nei confronti degli altri?

Alcuni scienziati della New York University e di Harvard hanno cercato di dare una risposta a queste domande. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati su “Nature Neuroscience” e hanno visto impegnati diversi ricercatori diretti da Daniela Schiller. Oggetto di studio sono stati dei volontari, ai quali è stato chiesto di valutare degli individui. Mentre erano impegnati in questa operazione gli scienziati hanno osservato cosa succedeva nel loro cervello.
I volontari hanno dovuto leggere i profili inventati di 20 persone che presentavano personalità molto diverse. Dopo aver letto i profili e aver guardato le fotografie abbinate ad essi, i soggetti hanno dovuto fornire una loro valutazione, esplicitando il loro giudizio di simpatia o simpatia nei confronti degli individui esaminati. Contemporaneamente la loro attività cerebrale è stata esaminata per mezzo della risonanza magnetica funzionale.
Dall’analisi è emerso che nella codificazione delle informazioni che portano alla formazione di un giudizio basato sulla prima impressione sono coinvolte in particolare l’amigdala e la corteccia posteriore cingolata. Queste due regioni del nostro cervello effettuano una valutazione delle informazioni che ci provengono dall’incontro con un’altra persona e le rielaborano dando ad esse un significato del tutto personale e soggettivo, fornendo una sorta di voto finale, ossia la nostra prima impressione.

Sparatorie nelle scuole: indotte da farmaci psichiatrici.

2009-03-21T08:51:00.000-07:00

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Scotland on Sunday riporta che il giovane killer tedesco era sotto l’influenza di farmaci psichiatrici.Aumentano le prove che la sparatoria sia stata indotta da psicofarmaci come evidenziato in un documentario di 10 minuti.

La sparatoria nella scuola di Winnendon, Germania, che ha causato 17 morti incluso il killer, sembra essere l’ultimo episodio in una catena di sparatorie nelle scuole indotte da farmaci psichiatrici come evidenziato in un nuovo documentario intitolato Psichiatria: ricette di violenza – creato dal Comitato dei Cittadini per i Diritti Umani Internazionale (CCHR), un organo di vigilanza nel campo della salute mentale (cliccare qui per l'introduzione al video in italiano). Un articolo del 15 marzo sul quotidiano Scotland on Sunday, ha rivelato che il killer, Tim Kretschmer, “soffriva di depressione, e frequentava una clinica in cui riceveva dei medicinali per la sua condizione.”

Dopo 54 morti e 105 feriti recentemente da killer nelle scuole sotto l’influenza di farmaci psichiatrici, che come documentato causano comportamenti suicidi, mania, psicosi, allucinazioni, ostilità e “intenti omicidi”, il CCHR sta invitando le forze di polizia e la stampa tedesca ad investigare fino in fondo la storia psichiatrica del killer delle scuole. Il novembre scorso, Pekka-Eric Auvinen si è unito all’elenco crescente di killer delle scuole sotto l’influenza di farmaci psichiatrici, che come documentato dalla Food & Drug Administration causano comportamenti suicidi e pensieri omicidi. In altri casi, le cartelle cliniche della persona che aveva commesso le stragi non sono mai stati resi pubblici e l’uso di farmaci psichiatrici da parte di queste persone non è ancora stato accertato. Le stragi nelle scuole commesse da individui sotto l’influenza di farmaci psichiatrici includono:
DeKalb, Illinois – 14 febbraio 2008: il 27enne Steven Kazmierczak ha sparato e ucciso cinque persone e ne ha ferite altre 16 prima di uccidersi in un auditorio della Northern Illinois University. Secondo la sua ragazza, recentemente stava prendendo Prozac, Xanax e Ambien. I rapporti tossicologici hanno mostrato che aveva ancora delle tracce di Xanax nel suo sistema.
Omaha, Nebraska – 5 dicembre 2007: il 19enne Robert Hawkins ha ucciso otto persone e ne ha ferite cinque prima di commettere suicidio in un centro commerciale di Omaha. L’amico di Hawkins ha detto alla CNN che il killer prendeva antidepressivi e i risultati dell’autopsia hanno confermato che era sotto l’influenza del farmaco “ansiolitico” Valium.
Jokela, Finlandia – 7 novembre 2007: il 18enne Pekka-Eric Auvinen stava prendendo antidepressivi prima di uccidere otto persone e ferirne una dozzina presso la scuola superiore di Jokela nella Finlandia meridionale. Quindi si è suicidato.
Cleveland, Ohio – 10 ottobre 2007: la 14enne Asa Coon ha scorazzato per la scuola con una pistola sparando e ferendo quattro persone prima di togliersi la vita. I documenti del tribunale mostrano che a Coon era stato prescritto l’antidepressivo Trazadone.
Blacksburg, Virginia – 16 aprile 2007: la storia di farmaci psichiatrici di Seung-Hui Cho del massacro del Virginia Tech non è mai stata resa pubblica. I rapporti iniziali affermavano che erano stati trovati dei “medicinali per la depressione” nei suoi effetti personali. Ma le sue analisi tossicologiche e la sua storia medica recente non sono mai state rese pubbliche per sapere se Cho era in astinenza da farmaci psichiatrici. (33 persone sono rimaste uccise e 29 ferite, ma queste cifre non sono state incluse nei totali delle persone ferite e uccise menzionati sopra.)
Red Lake Indian Reservation, Minnesota – 21 marzo 2005: il 16enne, nativo americano Jeff Weise era sotto l’influenza dell’antidepressivo Prozac quando ha ucciso nove persone e ne ha ferite cinque prima di suicidarsi.
Greenbush, New York – Febbraio 2004: il 16enne Jon Romano è entrato nella sua scuola di East Greenbush e ha aperto il fuoco con una pistola. Il maestro Michael Bennett è rimasto ferito ad una gamba. Romano stava prendendo “medicinali per la depressione”.
El Cajon, California – 22 marzo 2001: Il 18enne Jason Hoffman era sotto l’effetto di due antidepressivi, Effexor e Celexa, quando ha aperto il fuoco nella sua scuola superiore della California ferendo cinque ragazzi. Hoffman faceva anche parte di un programma di “gestione della rabbia”.
Williamsport, Pennsylvania – 7 marzo 2000: La 14enne Elizabeth Bush era sotto l’effetto dell’antidepressivo Prozac quando a sparato ai suoi compagni a Williamsport, Pennsylvania, ferendone uno.
Conyers, Georgia – 20 maggio 1999: Il 15enne T.J. Solomon era stato trattato con una combinazione di antidepressivi quando ha aperto il fuoco e ferito 6 dei suoi compagni di classe.
Columbine, Colorado – 20 aprile 1999: Il 18enne Eric Harris era in cura con l’antidepressivo Luvox quando lui e il suo partner Dylan Klebold hanno ucciso 12 compagni di classe e un’insegnante e ne hanno feriti altri 23 prima di suicidarsi in uno dei più sanguinosi massacri scolastici. Il medico legale ha confermato nei rapporti tossicologici che gli antidepressivi erano nel suo sistema. L’autopsia di Dylan Klebold non è mai stata resa pubblica. Harris e Klebold frequentavano dei corsi di “gestione della rabbia” e di “educazione alla morte”.
Notus, Idaho – 16 aprile 1999: il 15enne Shawn Cooper ha sparato ben due caricatori ma per fortuna ha mancato gli studenti; stava prendendo un mix di antidepressivi.
Springfield, Oregon – 21 maggio 1998: il 15enne Kip Kinkel ha assassinato i suoi genitori e quindi è andato a scuola ed ha aperto il fuoco sugli studenti della caffetteria, ammazzandone due e ferendone 22. Kinkel stava prendendo Prozac. Kinkel frequentava anche dei corsi di “gestione della rabbia”.

Tratto da: http://cchrstl.org/wordpress

I bambini nati grazie alla fecondazione assistita hanno il 30% di chance in piu' di soffrire di problemi di salute

2009-03-21T08:25:00.000-07:00

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(AGI) - Londra, 21 mar. - I bambini nati grazie alla fecondazione assistita hanno il 30% di chance in piu' di soffrire di problemi di salute, anche di origine genetica: difetti alla valvola cardiaca, anomalie all'apparato digerente, la sindrome di Angelman, causa di ritardo mentale. E' quanto ha appurato una ricerca della britannica Human Fertilisation and Embryology Authority (Hfea), responsabile dei procedimenti di fecondazione. Secondo quanto riferisce in prima pagina il Daily Mail sulla base delle prove emerse la Hfea intende avvertire i genitori con problemi di fertilita' dei possibili rischi legati all'uso delle tecniche di fecondazione assistita, affinche' compiano scelte consapevoli. L'autorità non intende creare allarmismo perche' la maggior parte dei piccoli nati da queste tecniche sono sani. Nel Regno Unito si contano circa 10 mila bambini nati 'in provetta'. All'origine dei problemi ci sarebbero i farmaci utilizzati per stimolare l'ovulazione, che potrebbero danneggiare gli ovuli.

Ruba il piombo dai tetti usando ...Google Earth

2009-03-19T23:46:00.000-07:00

FONTE

Prima individuava gli obiettivi tramite Internet, poi rubava il prezioso metallo: in meno di sei mesi ha accumulato più di 45.000 euro.

L'uso creativo di Google Earth non conosce limiti: se la polizia lo usa per scovare le coltivazioni nascoste di marijuana, qualcuno con intenti meno legali può sfruttarlo per trovare preziosi oggetti da rubare.
Nel caso del ventisettenne Tom Berge, l'oggetto prezioso è il piombo che ricopre i tetti di molti edifici del Regno Unito. Armato di un Pc, di una connessione a Internet e del software di Google, scovava gli obiettivi più lucrosi (chiese antiche, musei, scuole), identificabili perché più scuri del normale.
Poi saliva in macchina insieme a dei complici, raggiungeva l'edificio prescelto e, nottetempo, sottraeva il piombo che poi rivendeva come rottami.
Da settembre 2008 a febbraio 2009 è riuscito a mettere a segno 33 furti, rubando complessivamente 44,5 tonnellate di metallo e incassando così più di 45.000 euro.
Arrestato, si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a otto mesi di prigione, poi commutati in 100 ore di servizi alla comunità.

Potenze di dieci - Video Educational

2009-03-19T03:42:00.000-07:00

Sistema nervoso - Video Educational

2009-03-19T03:40:00.000-07:00

Aromi Naturali e Sintetici - Video Educational

2009-03-19T03:34:00.000-07:00

Grassi Vegetali - Video Educational

2009-03-19T03:33:00.000-07:00

L'Odissea della Vita - Video Educational

2009-03-19T03:24:00.000-07:00

L'Olfatto - Video Educational

2009-03-19T03:23:00.000-07:00

L'Orecchio - Video Educational

2009-03-19T03:22:00.000-07:00

Le corde vocali - Video Educational

2009-03-19T03:20:00.000-07:00

L'Occhio - Video Educational

2009-03-19T03:17:00.000-07:00

Bronchi e Polmoni - Video Educational

2009-03-19T03:16:00.000-07:00

Lo Stomaco - Video Educational

2009-03-19T03:14:00.000-07:00

L'Intestino - Video Educational

2009-03-19T03:13:00.000-07:00

Il Fegato - Video Educational

2009-03-19T03:11:00.000-07:00

Il Cuore - Video Educational

2009-03-19T03:10:00.000-07:00

I Laser - Video Educational

2009-03-19T02:40:00.000-07:00

Materia ed Energia - Video Educational

2009-03-19T02:39:00.000-07:00

I Cristalli - Video Educational

2009-03-19T02:37:00.000-07:00

Le Cellule - Video Educational

2009-03-19T02:35:00.000-07:00

Biologia Evolutiva - Video Educational

2009-03-19T02:33:00.000-07:00

Biologia del Comportamento - Video Educational

2009-03-19T02:31:00.000-07:00

Le Combinazioni Chimiche - Video Educational

2009-03-19T02:28:00.000-07:00

Le Molecole: Video Educational

2009-03-19T02:23:00.000-07:00

Costruire una CPU - Video documentario sulla realizzazione dei microprocessori

2009-03-19T01:58:00.001-07:00

L'unità centrale di elaborazione, in sigla CPU (dal corrispondente termine inglese Central Processing Unit), anche chiamata, esclusivamente nella sua implementazione fisica, processore, è uno dei due componenti principali della macchina di von Neumann, il modello su cui sono basati la maggior parte dei moderni computer.
Compito della CPU è quello di leggere i dati dalla memoria ed eseguirne le istruzioni; il risultato dell'esecuzione dipende dal dato su cui opera e dallo stato interno della CPU stessa, che tiene traccia delle passate operazioni.

In base all'organizzazione della memoria si possono distinguere due famiglie di CPU:
con architettura di von Neumann classica, in cui dati e istruzioni risiedono nella stessa memoria (è dunque possibile avere codice automodificante). Questa architettura è la più comune, perché è più semplice e flessibile.
con architettura Harvard, in cui dati e istruzioni risiedono in due memorie separate. Questa architettura garantisce migliori prestazioni poiché le due memorie possono lavorare in parallelo ma è più complessa da gestire. È tipicamente utilizzata nei DSP.

Una generica CPU contiene:
una ALU (Arithmetic Logic Unit) che si occupa di eseguire le operazioni logiche e aritmetiche;
una Unità di Controllo CU (control unit) che legge dalla memoria le istruzioni, se occorre legge anche i dati per l'istruzione letta, esegue l'istruzione e memorizza il risultato se c'è, scrivendolo in memoria o in un registro della CPU.
dei registri, speciali locazioni di memoria interne alla CPU, molto veloci, a cui è possibile accedere molto più rapidamente che alla memoria: il valore complessivo di tutti i registri della CPU costituisce lo stato in cui essa si trova attualmente. Due registri sempre presenti sono:
il registro IP (Instruction Pointer) o PC (Program Counter), che contiene l'indirizzo in memoria della prossima istruzione da eseguire;
il registro dei flag: questo registro non contiene valori numerici convenzionali, ma è piuttosto un insieme di bit, detti appunto flag, che segnalano stati particolari della CPU e alcune informazioni sul risultato dell'ultima operazione eseguita. I flag più importanti sono:
Flag di stato:
Overflow: indica se il risultato dell'operazione precedente era troppo grande per il campo risultato: 0 assenza di overflow,1 overflow
Zero: vale 1 se l'ultima operazione ha avuto risultato zero, altrimenti vale 0.
Carry: vale 1 se l'ultima operazione ha ecceduto la capacità del registro che contiene il risultato, altrimenti vale 0 (esempio: in un registro a 8 bit, che può rappresentare solo numeri da 0 a 255, la somma 178+250 darebbe come risultato 172, cioè 428 - 256, e il carry verrebbe posto a 1 insieme al flag di overflow).
Segno: indica il segno del risultato dell'operazione precedente: 0 risultato positivo,1 risultato negativo
Flag di controllo:
Interrupt: se a questo flag viene assegnato valore 1, la CPU smette di rispondere alle richieste di servizio esterne delle periferiche (i segnali delle linee IRQ) finché non viene ripristinato al valore 0, o finché non arriva dall'esterno un segnale di RESET.
Oltre a queste unità possono esserne presenti altre, per esempio:
una FPU (Floating Point Unit) che si occupa di eseguire calcoli in virgola mobile;
una MMU (Memory Management Unit) che si occupa di tradurre gli indirizzi di memoria logici in indirizzi fisici, supportando la protezione della memoria e/o uno o più meccanismi di memoria virtuale.
Una generica CPU deve eseguire i suoi compiti sincronizzandoli con il resto del sistema: perciò è dotata, oltre a quanto sopra elencato, anche di uno o più bus interni che si occupano di collegare registri, ALU, unità di controllo e memoria: inoltre all'unità di controllo interna della CPU fanno capo una serie di segnali elettrici esterni che si occupano di tenere la CPU al corrente dello stato del resto del sistema e di agire su di esso. Il tipo e il numero di segnali esterni gestiti possono variare ma alcuni, come il RESET, le linee di IRQ e il CLOCK sono sempre presenti.
Per quanto riguarda i registri, le CPU possono gestirli in molti modi: i più comuni sono registri nominativi (CPU CISC classiche), file di registri (RISC) e stack di registri (Transputer e simili).
Stack di registri: i registri sono organizzati in una struttura a stack (pila); questa architettura ha il vantaggio di non dover specificare su quale registro interno operare (è sempre quello in cima allo stack) ottenendo istruzioni più corte e più semplici da decodificare. Il rovescio della medaglia è che nel caso sia necessario un dato "sepolto" in fondo allo stack, il suo recupero è un'operazione molto lenta.
Registri nominativi: ogni registro è identificato singolarmente e le istruzioni che usano registri specificano di volta in volta quale registro devono usare. Spesso alcuni registri sono dedicati a scopi particolari (registri indice, accumulatori, registri di segmento ecc.) imponendo la non ortogonalità del set di istruzioni (vedi oltre). La gran maggioranza delle CPU generiche degli anni '70 e '80 è di questo tipo.
File di registri: I registri sono organizzati come una memoria interna della CPU e indicizzati: la CPU "alloca" un certo numero di registri per ogni processo e/o subroutine in esecuzione, eliminando la necessità di accedere alla RAM per salvare gli stack di chiamata delle funzioni e i dati di task switching nei sistemi multitask.
Una CPU è un circuito digitale sincrono: vale a dire che il suo stato cambia ogni volta che riceve un impulso da un segnale di sincronismo detto clock, che ne determina di conseguenza la velocità operativa, detta velocità di clock: quindi il tempo di esecuzione di una istruzione si misura in cicli di clock, cioè in quanti impulsi di clock sono necessari perché la CPU la completi. In effetti, una parte importante e delicata di ogni CPU è il sistema di distribuzione che porta il segnale di clock alle varie unità e sottounità di cui è composta, per fare in modo che siano sempre in sincronia: tale sistema si dirama in una struttura ad albero con divisori e ripetitori che giunge ovunque nella CPU. Nei processori più moderni (Pentium, Athlon, PowerPC) questa "catena di ingranaggi" elettronica arriva ad impiegare circa il 30% di tutti i transistor disponibili. La velocità di questa distribuzione determina in maniera diretta la massima frequenza operativa di una CPU: nessuna CPU può essere più veloce del suo critical path, cioè del tempo che impiega il clock per percorrere il tratto più lungo in tutto l'albero di distribuzione del clock. Per esempio, se il segnale di clock di una data CPU impiega un nanosecondo per attraversare tutto il chip ed arrivare fino all'ultima sottounità, questa CPU potrà operare a non più di 1 GHz, perché altrimenti le sue componenti interne perderebbero la sincronizzazione, con risultati imprevedibili (per avere un margine di sicurezza, il limite pratico sarà anzi ben minore di 1GHz).

Fonte: http://it.wikipedia.org/wiki/CPU

Scoperto il «T-Rex »dei mari - «Predator X» è il nome dato al fossile di un mostro marino gigante ritrovato al Polo Nord

2009-03-17T11:53:00.000-07:00

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Quarantacinque tonnellate per quindici metri di lunghezza e una fila di denti aguzzi come coltelli: queste sono solo alcune delle caratteristiche del temibile predatore marino ritrovato dai paleontologi nei pressi delle Isole Svalbard, vicino al Polo Nord. Predator X (così è stato soprannominato per ora il rettile marino, del genere Pliosaurus) dominava i mari del Giurassico superiore e in quanto a potenza avrebbe potuto stracciare il T-Rex, dominatore incontrastato delle terre emerse nel Cretaceo.

UN MORSO PODEROSO - I ricercatori dell’Università di Oslo, protagonisti dell’eccezionale scoperta, già due anni fa avevano trovato nella stessa zona il fossile di un altro pliosauro, chiamato The Monster. Sono così ritornati sul luogo della fortunata scoperta, confidando che il terreno ghiacciato custodisse nuove sorprese; e infatti dopo due settimane di scavi hanno trovato l’enorme cranio del grande predatore: una testa di tre metri le cui dimensioni denotano una potenza offensiva eccezionale. Secondo i calcoli dei ricercatori i denti affilati del colosso marino potevano stritolare le prede con una forza pari a undici volte quella di un Tyrannosaurus rex e tredici quella di un alligatore (l’animale che attualmente detiene il primato del morso più potente).

VELOCE NELL’ATTACCO - Jørn Hurum, paleontologo a capo della ricerca, durante l’annuncio della scoperta tenutosi ieri a Oslo ha dichiarato: «era il più feroce predatore mai esistito. Si trattava di un carnivoro veramente molto grande. È come un cacciatore col motore turbo». Infatti, anche se questo pliosauro non raggiungeva le dimensioni del ciclopico ittiosauro, erbivoro acquatico di 23 metri, era comunque unico tra i predatori marini. In quanto a dimensioni e a forza può essere paragonato solo ad alcuni squali preistorici. Ma a differenza di questi non possedeva solo un temibile equipaggiamento offensivo, era dotato anche di straordinaria agilità natatoria: sembra infatti che al momento dell’attacco le pinne posteriori aggiungessero una propulsione eccezionale alla spinta già poderosa delle pinne anteriori, rendendo micidiali i suoi assalti. Gli scienziati per capire meglio come si muovesse in acqua hanno ricostruito la nuotata del rettile preistorico utilizzando un simulatore robot.

CERVELLO DA SQUALO - Con uno scanner infine i paleontologi hanno analizzato il cervello dell’animale, che è risultato lungo e assottigliato, molto simile a quello del Grande squalo bianco, attualmente il più grande pesce predatore del pianeta. Un’ulteriore conferma della somiglianza tra il rettile giurassico che è considerato la creatura più pericolosa che abbia mai popolato i nostri oceani e il pescecane.

Valentina Tubino, 17 marzo 2009

IPERTESI: 15 MILIONI IN ITALIA, ARRIVA NUOVO FARMACO

2009-03-17T08:39:00.000-07:00

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(AGI) - Milano, 17 mar. - Circa 15 milioni di persone malate in Italia, il che equivale al 20-25% della popolazione, con un'incidenza maggiore tra i soggetti di oltre 60 anni e almeno 3 milioni che non sanno di esserne affetti. Sono i numeri che fotografano l'ipertensione nel Belpaese, da affiancare a quelli su scala mondiale che parlano di circa un miliardo di ipertesi. Quattro pazienti su cinque, infine, non riescono a rientrare nei valori pressori ottimali indicati dall'Oms, ovvero al di sotto di 140 di massima e 90 di minima. Per combattere contro questa malattia, che e' considerata la prima causa di morte perche' favorisce complicazioni quali l'infarto, l'ictus, il danno renale e la morte prematura, c'e' da oggi un'arma in piu', basata su un principio che contempla l'intervento a monte e non a valle o, per dirla con Massimo Volpe, direttore della cattadra di cardiologia della Sapienza di Roma, intervenendo su una cascata di effetti 'non in basso per impedire che piova sul bagnato, bensi' in alto chiudendo direttamente il rubinetto'. E' la novita' di un nuovo farmaco (aliskiren) messo a punto da Novartis che apre una nuova frontiera nelle terapie per il trattamento della pressione: la nuova molecola, infatti, a differenza delle tradizionali, agisce inibendo direttamente la renina, ossia l'enzima responsabile della cascata di eventi mediati dal sistema renina-angiotensina, che portano all'innalzamento della pressione arteriosa e all'evoluzione del danno d'organo. Si tratta di un'introduzione farmacologica di rilievo perche' rappresenta la piu' avanzata innovazione terapeutica da oltre 10 anni per l'ipertensione. Nella messa al punto del farmaco l'Italia ha avuto un ruolo di primo piano sia per la sperimentazione clinica che per le attivita' produttive: il Belpaese e' stato infatti scelto quale capofila per i dossier registrativi necessari all'immissione in commercio, negli studi clinici internazionali e' stato arruolato in Italia il maggior numro assoluto di pazienti rispetto agli altri Paesi (1700 su circa 10mila), sono stati coinvolti 400 centri clinici italiani e aliskiren viene prodotto per tutti i mercati, ad eccezione di quello statunitense, nello stabilimento Novartis di Torre Annunziata. La produzione, cominciata lo scorso anno, dovrebbe arrivare una volta a regime nel prossimo quinquennio a 40milioni di confezioni. 'Aliskiren - ha spiegato Massimo Volpe a Milano, durante la presentazione del farmaco - inibisce l'enzima renina. L'inibizione avviene attraverso l'inserimento della molecola in una specifica tasca dell'enzima-renina, bloccando in questo modo la possibilita' di produrre angiotensina e, conseguentemente, tutta la cascata di aventi che poi portano agli effetti dell'attivazione del sistema renina-angiotensina su cuore, vasi e rene. E' un farmaco indicato per il trattamento dell'ipertensione arteriosa e puo' essere utilizzato sia in monoterapia che che in terapia di associazione. I benefici possono essere particolarmente rilevanti soprattutto nei pazienti che presentano comorbita', come diabete o malattie renali, proprio per garantire il raggiungimento dei livelli pressori ottimali e il controllo dal danno d'organo'. 'L'ipertensione - ha aggiunto Giuseppe Mancia, direttore della clinica medica e dipartimento di Medicina clinica dell'Unversita' Bicocca di Milano - e' un fattore di rischio: spesso i soggetti ipertesi sono colpiti da ictus, infarto, scompenso cardiaco. Il rischio si riduce tenendo sotto controllo i valori. Se l'interevento e' tardivo, le possibilita' di proteggere gli organi bersaglio dell'ipertensione saranno minori perche' i danni diventeranno, almeno parzialmente, irreversibili. E' dimostrato che i farmaci che agiscono a diversi livelli sul sistema renina-angiotensina, oltre a ridurre efficacemente la pressione, possono anche avere una funzione protettiva diretta e oggi le linee guida consigliano l'uso di questi farmaci'.

Australia: on-line il farmaco per l'eutanasia

2009-03-17T08:36:00.001-07:00

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Viene spedito dal Messico e passa senza problemi la dogana.

(ANSA) - SYDNEY, 17 MAR - Gli australiani acquistano su internet dal Messico, dove e' legale, il Nembutal, il barbiturico preferito dal movimento pro-eutanasia. Lo ricevono per posta, senza che la dogana lo scopra. Lo rivela il quotidiano The Australian, che ha intervistato Gerardo Aviles, che gestisce gli ordini dal Messico. Il servizio messicano e' consigliato dal manuale del medico attivista pro eutanasia Philip Nitschke, 'Peaceful Pill Handbook', disponibile in internet.

All'universo piace la sinistra

2009-03-17T03:20:00.001-07:00

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Anche nei meteoriti è stata rilevata una marcata prevalenza di amminoacidi levogiri rispetto a quelli destrogiri.

Gli amminoacidi, i "mattoni" costitutivi delle proteine, possono formarsi in due forma speculari, che prendono il nome in base alla direzione in cui in grado di polarizzare la luce incidente. E' noto che sulla Terra prevale ampiamente la forma levogira, che risulta essere anche l'unica biologicamente attiva. La ragione di questa preferenza non è chiara, ma ora Daniel Glavin e Jason Dworkin, del Goddard Space Flight Center della NASA, analizzando alcuni meteoriti extraterrestri sono giunti alla conclusione che la preferenza per la "sinistra" non sarebbe una caratteristica del nostro pianeta o della particolare forma in cui si è sviluppata la vita sulla Terra, ma che essa si sarebbe manifestata ben prima del suo sviluppo e che riguarderebbe quanto meno l'intero Sistema solare. Come riferiscono in un articolo pubblicato sull'ultimo numero dei Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o ricercatori hanno in particolare confrontato il rapporto fra amminoacidi levogiri e destrogiri in diversi campioni di meteoriti rinvenuti in Antartide, ipotizzando che, in assenza di contaminazioni esterne, il rapporto fra le due forme avrebbe dovuto attestarsi attorno al 50 per cento. Contrariamente all'ipotesi, i ricercatori hanno trovato un marcato sbilanciamento in favore degli amminoacidi levogiri in due meteoriti su tre. Confrontando la composizione chimiche dei meteoriti, i ricercatori hanno ipotizzato che la selezione degli amminoacidi levogiri sia avvenuta in seguito a reazioni a lungo termine con tracce di acqua presenti sulla superficie del meteorite stesso. Secondo gli autori, proprio l'arrivo dallo spazio di questo eccesso di amminoacidi levogiri trasportati dai meteoriti potrebbe aver influenzato l'uso esclusivo di questa loro forma per lo sviluppo della vita. (gg)

Identificata la "firma" della coscienza

2009-03-17T03:14:00.001-07:00

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Quattro differenti "marcatori" elettrofisiologici, fra loro convergenti e complementari, caratterizzano il pasaggio di un'informazione allo stato di coscienza da uno stato pre-conscio.
Quattro specifici, distinti processi si combinano per dare luogo alla "firma" che contraddistingue quell'attività cerebrale che noi esperiamo come coscienza. Lo dimostra una ricerca pubblicata sull'ultimo numero della rivista on line ad accesso pubblico PLoS Biology in cui Stanislas Dehaene, Lionel Naccache, Raphael Gaillard e collaboratori dell'INSERM, a Gif sur Yvette, in Francia, hanno studiato l'attività cerebrale di persone a cui erano stati presentati due differenti tipi di stimoli, uno percepibile coscientemente, l'altro no. L'esperimento è stato possibile grazie alla collaborazione di diversi pazienti che per la terapia di gravi forme di epilessia dovevano comunque essere sottoposti a un intervento per il posizionamento di una serie di micro-elettrodi nel cervello, rendendo così possibile la registrazione, con una risoluzione spaziale e temporale mai ottenuta in precedenza, dell'attività elettrofisiologica intracerebrale. I ricercatori hanno presentato loro su un monitor una serie di parole "mascherate" e non mascherate mentre misuravano i cambiamenti nell'attività cerebrale e il livello di consapevolezza della loro visione delle parole. Confrontando la risposta elettrofisiologica dei neuroni ai due differenti tipi di stimoli, i ricercatori hanno così potuto isolare quattro differenti marcatori elettrofisiologici fra loro convergenti e complementari che caratterizzano l'accesso di un'informazione alla coscienza 300 millisecondi dopo la percezione. Tutte le misure hanno lasciato intravedere un coinvolgimento in uno stato di riverberazione di attività cerebrale a vasto raggio. "Questo lavoro suggerisce che una più matura concezione dei processo di coscienza dovrebbe considerare, invece di un unico marcatore (il correlato neuronale della coscienza). Uno schema di attivazione distribuito e coerente dell'attività cerebrale", spiega Lionel Naccache. I risultati vanno a corroborare il modello di coscienza che prevede l'esistenza di uno spazio di lavoro globale, e che ipotizza che un'informazione in arrivo diventi cosciente quando vengono soddisfatte tre condizioni. In primo luogo, l'informazione deve essere rappresentata da reti di neuroni sensoriali, come quelli della corteccia visiva primaria. Inoltre, la rappresentazione deve durare sufficientemente a lungo per avere accesso al (o "arrivare all'attenzione del") secondo stadio di elaborazione distribuita nella corteccia cerebrale, il principale centro di associazione fra tipi differenti di informazione. Infine, questa combinazione di propagazione dell'informazione "dal basso verso l'alto" e di amplificazione dell'informazione "dall'alto verso il basso" deve innescare, attraverso l'attenzione, un'attività coerente fra differenti centri cerebrali. Attività coerente che sarebbe quella, secondo il modello, che esperiamo come coscienza. Gli autori sottolineano che, secondo questo modello, la coscienza è sempre coscienza "di" qualcosa e che non esiste uno stato di coscienza "puro" svincolato dal contenuto del pensiero. (gg)

Il santuario dei cetacei è quasi vuoto?!

2009-03-17T01:00:00.000-07:00

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a cura di Mariachiara Albicocco e Federico Pedrocchi

Il santuario dei cetacei è quasi vuoto! Questo l'allarme lanciato da Greenpeace a fine febbraio 2009. Noi in redazione ci siamo allarmati, come probabilmente avranno fatto anche i lettori delle testate nazionali che hanno ripreso la notizia (qui alcuni articoli in merito: Il Corriere, La Repubblica, La Stampa). In effetti la situazione è critica, ma sicuramente è necessario fare il punto scientifico sullo stato reale del Mar Ligure e dei suoi abitanti.
Ne parliamo con Sabina Airoldi, direttore del progetto di ricerca sui cetacei dell'Istituto Tethys che insieme a Greenpeace ha condotto la ricerca a bordo della nave Arctic Sunrise.

Ascolta l'intervista a Sabina Airoldi
Scarica il file audio in mp3

QUI trovate l'abstract scientifico in cui viene dimostrato che il calo di densità di popolazione nel Santuario si è registrato in maniera statisticamente significativa solo per la specie Stenella striata (nella foto accanto) e non per gli altri cetacei.

Fiat Lux: impianti fotovoltaici ed eolici su ogni chiesa italiana

2009-03-17T00:53:00.000-07:00

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a cura di Mariachiara Abicocco

Fiat lux: sia fatta luce! Una locuzione latina di biblica memoria che è anche il nome di un progetto piuttosto ambizioso, ma certamente ottimista: installare un impianto fotovoltaico su ogni chiesa italiana!In realtà la volontà è anche quella di integrare la produzione di energia elettrica ottenuta dal solare con quella ricavata dall'eolico, ma non solo... il tutto monitorato da un sistema capillare di webcam.L'idea è venuta ad Alessandro Maria Fucili, che ci racconta l'importanza che potrebbe avere questo tipo di progetto anche dal punto di vista della comunicazione.

Ascolta l'intervista a Alessandro Maria Fucili
Scarica il file audio in mp3

Il progettoFiat Lux porterà luce alle chiese italiane. Il progetto presentato alla Presidenza dell'Istituto Centrale Sostentamento Clero, vede la costituzione entro l'anno 2009, di quello che sara' destinato a divenire il piu' grande soggetto titolare di piccoli e medi impianti fotovoltaici, di mini eolico e di solare termico. Un mare di pannelli che potrebbero essere installati sui tetti delle parrocchie di tutta Italia, unitamente a piccoli generatori eolici, dalla innovativa forma, adatti all'installazione sui campanili.Si tratterebbe di istallare un impianto su ogni parrocchia, ma con un titolare unico, cosi' da far divenire l'Istituto Centrale un interlocutore autorevole, privilegiato ed efficace.In altri paesi, ad esempio in Germania, sono già stati realizzati progetti di questo tipo. In Italia si potrebbe addirittura migliorare la strategia iniziale: evitare la frammentazione e puntare ad un solo grande, enorme consorzio che otterra' migliori offerte e garanzie sui prodotti e restituira' gettiti migliori, sicuri e differenziati.Un enorme parco fotovoltaico ed eolico, che potrebbe utilizzare tutte le oltre 200 diocesi italiane, dalle Alpi alla Sicilia.

Il profumo della regina

2009-03-16T04:55:00.000-07:00

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Un gruppo di ricercatori dell'Università di Bonn sta ricostruendo il profumo usato dalla regina Hatshepsut, che assunse il titolo di faraone nel 1479 a.C. circa.

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Bonn sta ricostruendo il profumo usato dalla regina Hatshepsut, che assunse il titolo di faraone nel 1479 a.C. circa, prima come reggente del figliastro Thutmosi III, che all'epoca aveva solo tre anni, ma che tenne per se per oltre 20 anni. “ Hatshepsut tenne sistematicamente lontano dal potere Thutmosi”, spiega Michael Höveler-Müller, curatore del Museo egizio dell'Università di Bonn. Il flacone che ora stanno esaminando gli esperti tedeschi reca impresso il nome della regina e si ritiene pertanto che le appartenesse. Il vasetto è molto ben conservato: “Per questo abbiamo pensato che farlo esaminare dal Dipartimento di radiologia della clinica universitaria. Per quanto ne so, non era mai stato fatto”, spiega Höveler-Müller. All'analisi radiologica sono apparsi chiaramente distinguibili residui secchi di un fluido. “Ora i nostri farmacologi stanno esaminando questi sedimenti, e i risultati dovrebbero essere disponibili entro un anno.”"Pensiamo che fosse fondamentalmente a base di incenso, il profumo degli dei”, prosegue Michael Höveler-Müller. L'idea nasce dal fatto che, nel corso del suo regno, Haptshepsut intraprese una spedizione nella regione di Punt, corrispondente all'attuale Eritrea, da cui gli egizi erano soliti importare fin dal III millennio a.C. ebano, avorio, oro e, appunto, incenso. Sembra che la spedizione sia tornata con un grande carico di piante di incenso che Hatshepsut poi piantò in prossimità del suo monumento funebre.I ricercatori ora sperano di riuscire a ricostruire il profumo che vi era contenuto, per ridare vita all'essenza prediletta della regina a 3500 anni di distanza dalla sua morte. Hatshepsut morì nel 1457 a.C. L'analisi della mummia attribuitale ha mostrato che all'epoca aveva un'età compresa fra i 45 e i 60 anni, che era sovrappeso, e che soffriva di diabete, cancro e artrite. (gg)

Un approccio "naturale" alla ricerca del vaccino anti-HIV

2009-03-16T04:51:00.001-07:00

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Un vaccino efficace contro l'HIV potrebbe derivare da un approccio sfrutti cioè un ampio spettro di anticorpi naturali, come nei rari pazienti naturalmente resistenti, piuttosto che uno solo ingegnerizzato in laboratorio.

Per 25 anni I ricercatori hanno cercato senza riuscirci di sviluppare un vaccino contro l'HIV, primariamente focalizzandosi su un limitato numero di "super anticorpi” per arginare il virus prima che si diffondesse.Finora però, il “proiettile magico” si è dimostrato impossibile da produrre nell'organismo. Ora in un articolo pubblicato online sul sito di “Nature”, gli scienziati della Rockefeller University hanno pensato a un nuovo approccio: hanno infatti identificato un diverso pool di anticorpi nei pazienti con Hiv a lenta progressione, che sono in grado di tenere sotto controllo il virus grazie a un'azione combinata, proprio come farebbe un singolo “super-anticorpo”.Mostrando la dinamica e naturale risposta immunitaria di questi pazienti eccezionali, la ricerca, guidata da Michel C. Nussenzweig, del Laboratorio di Immunologia molecolare, suggerisce che un vaccino contro l'HIV efficace potrebbe derivare da un approccio simile,che sfrutti cioè un ampio spettro di anticorpi naturali piuttosto che uno solo ingegnerizzato in laboratorio.I ceppi di HIV hanno la capacità di mutare rapidamente, rendendosi avversari particolarmente ostici per il sistema immunitario dell'ospite. Ma un elemento viene condiviso praticamente da tutti i ceppi: una proteina dell'involucro chiamata gp140, necessaria per infettare le cellule. Precedenti ricerche hanno mostrato che quattro anticorpi ingegnerizzati in modo casuale, capaci di bloccarre l'attività di tale proteina, sono in grado di prevenire l'infezione in cellule in coltura, ma tutti i tentativi per indurre l'organismo umano a produrli sono falliti.Così Johannes Scheid ha puntato l'attenzione sugli anticorpi prodotti da sei persone infettate dal virus, il cui sistema immunitario sembrava aver ingaggiato una strenua resistenza al virus. Il fenomeno si verifica nel 10-20 per cento di tutti i pazienti, e porta a un controllo della proliferazione virale e a una progressione molto lenta della malattia.Le loro cellule B memoria producono alti livelli di anticorpi virali, ma finora nessuno è riuscito a comprendere appieno in che modo riescano a essere così efficaci.In quest'ultima ricerca, da campioni di sangue di questi soggetti Scheid e colleghi hanno isolato 433 anticorpi che hanno come bersaglio la proteina dell'involucro, e li hanno clonati e prodotti in grandi quantità analizzando quanto ciascuno di essi fosse efficace nel neutralizzare il virus.Nel processo, è stata identificata una nuova struttura all'interno di tale proteina, chiamata gp120 core, che non era mai stata riconosciuta come potenziale bersaglio degli anticorpi.Come ha spiegato lo stesso Scheid, questi anticorpi hanno in comune la capacità di neutralizzare il virus, ma ciascuno di essi ha una limitata capacità di combatterlo. Una strategia terapeutica basata su questa sinergia avrebbe anche il vantaggio di riconoscere un'ampia gamma di ceppi di HIV, il che indica come la loro diversità possa costituire un notevole vantaggio, tenuto conto della capacità del virus di mutare. (fc)

Trappola mortale per i piccoli dinosauri

2009-03-16T04:47:00.000-07:00

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I resti suggeriscono che gli individui ancora immaturi venissero lasciati badare a loro stessi mentre gli adulti erano occupati nella costruzione del nido o nella cova delle uova.

Un branco di giovani dinosauri simili a uccelli hanno trovato la morte nei fangosi margini di un lago circa 90 milioni di anni fa, secondo quanto annunciato da un gruppo di paleontologi cinesi e statunitensi che hanno scavato in un sito del Deserto del Gobi, nella parte occidentale della Mongolia interna.L'improvvisa morte degli animali in una trappola di fango fornisce una rara istantanea del loro comportamento sociale. Composto soltanto da esemplari giovani di una singola specie di dinosauri ornitomimidi (Sinornithomimus dongi), il branco suggerisce che gli individui ancora immaturi venissero lasciati badare a loro stessi mentre gli adulti erano occupati nella costruzione de nido o nella cova delle uova."Non c'erano adulti intorno, questi cuccioli scorrazzavano da soli”, ha spiegato Paul Sereno, professore dell'Università di Chicago ed esploratore del National Geographic e coautore dell'articolo apparso sulla rivista “Acta Palaeontologica Polonica”.Le prime ossa vennero scoperte da un geologo cinese nel 1978 alla base di una piccola collina in una desola regione del Deserto del Gobi e circa 20 anni fa un gruppo sino-giapponese estrasse i primi scheletri, battezzando il dinosauro Sinornithomimus ("che somiglia a un uccello cinese").Sereno e colleghi hanno seguito lo scavo di uno scheletro dopo l'altro fino a penetrare in profondità nella base della collina. Complessivamente, sono stati estratti 25 individui di età compresa tra uno e sette anni, come determinato dagli anelli di crescita annuale delle loro ossa.Il gruppo ha poi registrato in meticolosamente la posizione di tutte le ossa e i dettagli degli strati di roccia per cercare di comprendere in che modo cosi tanti individui di una stessa specie siano periti nello stesso luogo. Gli scheletri mostrano un ottimo stato di conservazione e il fatto che siano tutti nella stessa direzione fa supporre che siano morti anche entro un arco temporale molto breve.I dettagli forniscono le prove di una piccola tragedia. "Gli animali hanno subito una morte lenta in una trappola di fango, e la loro agitazione è servita solo ad attrarre predatori o animali che si nutrivano di carogne”, ha concluso Sereno. Di solito gli eventi atmosferici, l'azione di altri animali o il trasporto di ossa cancellano qualunque prova diretta delle cause di morte. Perciò questo sito è unico per ricchezza di dettagli sugli animali e sulla loro morte.” (fc)

Dinosauri-robot in dimensioni reali! VIDEO

2009-03-14T05:38:00.000-07:00

Il National Institute of Advanced Industrial Science and Technology in Giappone, ha costruito alcuni incredibili "robot-dinosauri" di dimensioni reali,in grado di muoversi camminnando e di emettere "versi" e suoni.
Un progetto che sarà utile all'educazione dei bambini,poichè in grado di mostrar loro come i veri dinosauri vivevano, quali erano le loro reali dimensioni e soprattutto in che modo si muovevano.

Presadiretta (RAI - TV): Guerre (Documentario in versione integrale)

2009-03-13T09:43:00.000-07:00

Terminal 5 di Heathrow: un Universo tecnologico senza precedenti.

2009-03-13T00:11:00.000-07:00

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La tecnologia è il cuore pulsante del nuovo terminal del maggiore scalo londinese, a discapito (come al solito) della privacy. Per esempio con una bella foto a ciascun passeggero.

Il nuovo Terminal 5 di Londra Heathrow è un concentrato di pura tecnologia: il 90% degli spazi interni è coperto da connessione wireless e vi sono in tutto oltre 2.000 personal computer, 5.000 dispositivi portatili e 6.500 postazioni internet, il tutto collegato da chilometri e chilometri di cavi.
Soltanto l'edificio A del Terminal 5 è attraversato da 340 km di fibre che, se distese, arriverebbero a coprire la distanza fino a Istanbul e ritorno: un mondo parallelo e molto spesso invisibile ai passeggeri che attraversano il Terminal.
Entrando nell'edificio, i passeggeri si trovano subito in un ampio spazio aperto con 96 video terminali per il self service check-in. British Airways ha stimato che circa l'80 per cento dei passeggeri del Terminal 5 effettuerà il check-in on-line o alle postazioni self service. Per il restante 20 per cento sono a disposizione 52 desk per l'assistenza clienti.
Una volta completato il check-in, i passeggeri che hanno un bagaglio da imbarcare si dirigeranno verso i banchi del Fast Bag Drop. Il modernissimo sistema di smistamento dei bagagli del Terminal 5 è attualmente in grado di gestire 12.000 bagagli all'ora. Il sistema si basa sulla tecnologia ampiamente sperimentata dei codici a barre.
Dopo aver consegnato i bagagli, i passeggeri passano alla zona dei controlli di sicurezza. Nel Terminal 5 i passeggeri britannici e internazionali utilizzano un'unica area partenze.
Prima di attraversare i controlli di sicurezza viene scattata una foto a ogni passeggero ("solo a quelli in possesso di un passaporto britannico", e solo "per essere certi che i passeggeri diretti alle destinazioni all'interno del Regno Unito non sbaglino il gate di imbarco", secondo una nota diffusa dall'ufficio stampa di British Airways).
La foto viene poi visualizzata al momento dell'imbarco e associata a ciascun passeggero, grazie a una tecnologia introdotta nel Terminal 5 dalla BAA (British Airports Authority).
A ogni gate sono state installate delle postazioni informatiche. Qui il personale di terra può avere accesso immediato a informazioni come la lista dei passeggeri e il carico degli aerei.
Le operazioni di volo
Heathrow Airport Centre (HAC) è il centro di controllo delle operazioni di volo di British Airways a Heathrow. Al centro della struttura è disposta una parete video composta da 16 singoli schermi. Questi display possono mostrare una serie di applicazioni e di aggiornamenti dal mondo dei media che permettono al centro operativo di coordinare le operazioni.
Nel centro vengono utilizzate una serie di nuovi sistemi, alcuni dei quali sono elencati di seguito:
Airport visualiser tutti i veicoli che circolano a Heathrow sono forniti della tecnologia GPS. Questo permette al HAC di avere sotto controllo non solo la posizione di tutti i veicoli operativi, ma anche il loro stato attuale compresi il livello del carburante, le diverse necessità e se il veicolo è attualmente "operativo" oppure no.
Event Tracking Manager questo sistema fornisce al HAC una visione in tempo reale di tutti i voli in partenza e in arrivo, comprese informazioni sul raggiungimento di punti cruciali del volo, come l'atterraggio, l'appoggio del carrello o il parcheggio.
Aircraft Positioning HAC riceve informazioni in tempo reale dal NATs (National Air Traffic contro services - servizio di controllo del traffico aereo nazionale) che fornisce dettagli sulla posizione degli aerei.
Resource Allocation questo strumento assicura che le persone giuste si trovino sempre nel posto giusto. Un nuovo sistema computerizzato chiamato Resource Management System (RMS) permette a HAC di vedere dove ognuno si trova in qualunque momento.
Questo strumento sostituisce il sistema manuale di disposizione del personale. 4.000 membri dello staff sono stati addestrati a usare questo sistema che permette a HAC di comunicare con il personale di terra mediante un sistema interattivo di riconoscimento vocale e di dislocare più efficacemente le risorse all'interno del Terminal 5.

Scoperta una nuova struttura nanoscopica del ghiaccio.

2009-03-12T02:40:00.001-07:00

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Scoperta una nuova struttura nanoscopica per il ghiaccio: a cinque lati anziché sei. Su Nature Material.

Tra Berlino e Londra grandinano pentagoni. In uno studio che ha coinvolto il Fritz-Haber-Institut, il London Centre for Nanotechnology e l'Università di Liverpool, infatti, è stata scoperta una nuova struttura nanoscopica del ghiaccio, con cinque lati anziché sei. La sua forma è illustrata da Javier Carrasco e colleghi su Nature Materials.
Tutti conoscono la classica forma del fiocco di neve: sei braccia che si allungano dal centro, descrivendo, con le loro estremità, un esagono regolare, ossia il motivo geometrico del reticolo cristallino più comune con cui si presenta l'acqua allo stato solido. Tuttavia, se la struttura cristallina del ghiaccio è ben nota a livello di macroscale, a livello microscopico la sua natura non è altrettanto chiara, soprattutto se si tratta di valutare gli arrangiamenti atomici assunti dall'acqua quando questa si trova a solidificare a contatto con un altro materiale.
“Per la prima volta abbiamo dimostrato che il ghiaccio si può organizzare in una estesa struttura a partire da pentagoni e non da esagoni”, afferma Angelos Michaelides del centro londinese: “una scoperta che ci aiuta anche a comprendere quale sia la natura dei legami idrogeno nell'acqua”. I ricercatori hanno infatti trovato che, alle dimensioni di circa 1 nanometro (un miliardesimo di metro), le prime catene di atomi che si formano - e che fungono da nucleo di aggregazione per le altre molecole - hanno una forma pentagonale e non esagonale.
La forma pentagonale sarebbe favorita rispetto alle altre perché facilita il legame tra l'acqua e le particelle di metallo presenti nell'atmosfera e, allo stesso tempo, assicura un forte legame idrogeno. La scoperta rivela anche una inaspettata adattabilità della struttura, dimostrando che la presenza di un substrato può essere sufficiente a indurre un arrangiamento non esagonale.
Un risvolto pratico di questa ricerca è legato alla possibilità di favorire la formazione di ghiaccio nelle nubi, ossia di innescare tutta quella serie di processi che conduce alla formazione della pioggia. La cristallizzazione di ghiaccio ad alta quota è infatti un passaggio fondamentale. Questa avviene prevalentemente all'interfaccia fra l'acqua liquida e altre particelle sospese nelle nubi (aerosol). Finora si è immaginato di potere accelerare la formazione delle nuvole immettendo in atmosfera molecole dalla struttura cristallina esagonale che facciano da centri di aggregazione. Ma questo studio suggerisce che possa essere più efficace puntare su strutture pentagonali. (l.c.)

E-privacy 2009 e il controllo totale di Internet

2009-03-12T00:45:00.000-07:00

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La manipolazione tecnologica e legale di Internet permettera' di ottenere un media facilmente censurabile e controllabile. Con un consenso impressionante, la Rete viene trasformata in un mezzo di intercettazione preventiva di massa.

Alla fine di maggio a Firenze si terra' e-privacy 2009. Il tema dell'edizione di quest'anno è Verso il Controllo Totale.
La diffusione dalla Rete nella vita quotidiana e' accompagnata da una sua manipolazione sia tecnologica che legale che permettera' di ottenere un media facilmente censurabile e controllabile.
Con gli stessi mezzi e con un consenso impressionante la Rete viene trasformata in un mezzo di intercettazione preventiva di massa. Il tecnocontrollo sociale ottenibile fa sembrare l'attivita' delle polizie segrete dei paesi totalitari del passato un lavoretto artigianale e improvvisato.
In Italia l'articolo 50 bis del pacchetto sicurezza obblighera' gli Internet provider al filtraggio dei contenuti; la censura completa di qualsiasi contenuto scomodo sara' ottenuta tramite l'estensione della fattispecie dell'apologia di reato.
Il Parlamento europeo ha in cantiere attivita' come il pacchetto Telecom che elimineranno la neutralita' della Rete trasformandola nel piu' controllato e censurabile mezzo di comunicazione della storia dell'umanita'. Sullo sfondo di un'attivita' legislativa prossima alla conclusione, il famigerato Rapporto Medina si propone di creare un quadro complessivo che giustifichi iniziative future anche peggiori.
Questo avviene nel disinteresse generalizzato verso la difesa della propria e altrui privacy, evidenziato non solo dall'indifferenza verso una data retention pervasiva e obbligatoria per legge, ma anche dalla trascuratezza con cui blogger e partecipanti a comunita' sociali digitali diffondono i loro dati personali in Rete.
La passivita' totale dei cittadini, soprattutto di quelli che vivono quotidianamente in Rete, verso queste iniziative legislative e tecnologiche rende il quadro se possibile ancora piu' inquietante.
Il comitato organizzatore ha deciso di aprire una Call For Paper formale, con inizio il 11 marzo e che si chiudera' il 15 aprile; le accettazioni saranno comunicate agli autori entro il 22 aprile. La consegna delle relazioni e slide degli interventi accettati dovra' essere effettuata entro l'8 maggio.
Come di consueto saranno valutate anche proposte su temi, specialistici, sia tecnologici che legali, relativi alla privacy in Rete e fuori. Le persone e le associazioni interessate a proporre una relazione possono visitare il sito di e-privacy.

Internet: Per la Suprema Corte il sequestro dei messaggi sui forum è legittimo.

2009-03-12T00:36:00.000-07:00

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Le leggi sulla stampa con le relative tutele non si applicano alle discussioni tra utenti: per la Suprema Corte il sequestro dei messaggi sui forum è legittimo.

Una sentenza della Corte di Cassazione mette in chiaro diritti e doveri di chi gestisce un forum on line: diversi da quelli previsti per stampa e Tv per minori tutele, ma anche per l'assenza dell'obbligo di registrazione e di nomina di responsabili legali.
"Da oggi è confermato che siamo tutti meno liberi": così titola l'associazione di consumatori Aduc commentando la decisione della Cassazione che non riconosce ai forum di discussione online le stesse guarentigie - ma anche gli stessi obblighi - cui è soggetta la stampa.
La vicenda risale al 2006 quando, su denuncia dell'associazione Meter di don Fortunato Di Noto, i forum di Aduc erano stati sottoposti a sequestro; motivo della denuncia era la presenza di alcuni messaggi accusati di violare l'articolo 403 del codice penale (offesa a una confessione religiosa mediante vilipendio di persone).
Entrare ora nel merito della questione sarebbe ormai fuori tempo massimo: nei forum erano effettivamente presenti insulti e frasi che decisamente non appartengono a chiunque sappia esprimersi in modo appena civile e non abbia bisogno di ricorrere all'attacco personale per difendere le proprie idee, ma da qui alla denuncia probabilmente ne corre.
All'incirca dello stesso parere era anche Aduc, che a suo tempo presentò un'interrogazione parlamentare - tuttora in attesa di risposta - e un'istanza di riesame del provvedimento di sequestro mirata a ottenere l'oscuramento delle sole frasi incriminate e non di tutto il forum; l'associazione ha ottenuto ragione in appello, ma è ricorsa ugualmente in Cassazione per ottenere il dissequestro anche dei nove post incriminati.
La Suprema Corte ha però dichiarato che i forum "sono una semplice area di discussione dove qualsiasi utente o gli utenti registrati sono liberi di esprimere il proprio pensiero ma non per questo il forum resta sottoposto alle regole e agli obblighi cui è soggetta la stampa (come indicare un direttore responsabile per registrare la testata) o può giovarsi delle guarentigie in tema di sequestro che la Costituzione riserva solo alla stampa". Dunque il sequestro è lecito.
La sentenza è ambivalente: da un lato, ciò potrebbe porre fine alle velleità di chi vorrebbe estendere a tutta Internet le leggi sulla stampa, anche se in realtà è presto per dirlo: la Cassazione, in fondo, si è espressa circa i forum senza considerare esplicitamente le altre forme di espressione, come i blog.
Dall'altro lato, la mancanza delle "guarentigie" che permettono ai giornalisti di non incappare in una denuncia ogni tre parole espone una parte consistente di Internet al rischio di venire censurata con una facilità finora impensabile.
Se dunque i gestori dei forum ora non sembrano essere ritenuti responsabili per quanto pubblicato dagli utenti, è anche vero che a causa degli interventi di questi stessi utenti potrebbero all'improvviso veder chiuso il proprio sito.

Guarire il disagio senza psicofarmaci

2009-03-11T07:42:00.001-07:00

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In una società farmacratica, alla ricerca della pillola magica a soluzione di ogni male, sembra quasi impossibile che le difficoltà di una persona possano essere risolte con un approccio rivolto alla comunicazione.
Questa tendenza viene pagata in termini di pesanti effetti collaterali, camicie di forza chimiche che riescono solamente a nascondere il problema.
Alternative all'uso di psicofarmaci esistono, nel seguente video la Professoressa Emilia Costa, Psichiatra, titolare della I Cattedra di Psichiatria dell'Universitá degli Studi di Roma "La Sapienza", Primario di Psicologia Clinica e Psicofarmacologia del Policlinico Umberto I di Roma intervista il Dott. Mariano Loiacono.
Il dott. Loiacono da oltre 30 anni svolge con successo attività terapeutica sul disagio diffuso, un metodo che non prevede l'uso di psicofarmaci.

Esattamente 300 anni fa, nel 1709, si è registrato l'inverno più rigido degli ultimi 500 anni.

2009-03-10T08:13:00.000-07:00

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a cura di Mariachiara Albicocco

Ascolta il servizio

In questo 2009 di celebrazioni e centenari, fra Darwin e Galileo, c'è un altro evento importante da ricordare che ci riguarda da vicino. Esattamente 300 anni fa a cavallo tra gennaio e febbraio 1709 si è registrato l'inverno più rigido degli ultimi 500 anni.

Una piccola glaciazione investi l'Europa intera. Dalla Scandinavia al Portogallo tutto nel giro di pochi giorni gelò completamente... ghiacciarono tutti i fiumi, dalla Senna parigina, al Rodano fino alla foce del Tago a Lisbona. Ma attenzione! Per la prima e unica volta, la superficie del Lago di Garda si congelò interamente tanto da rendere possibile la traversata da una sponda all'altra a bordo di carri e cavalli.Le gondole della laguna di Venezia rimasero incagliate in uno strato di ghiaccio di 40 cm per 23 giorni. Ma anche i porti di Genova e Marsiglia rimasero vittima delle temperature polari.Nel resto d'Europa non andò meglio:La duchessa d'Orlean scrisse a suo zio in Germania:"Sono qui seduta davanti ad un grosso fuoco, ho un paravento davanti alla porta, sono barricata in casa, tanto che non sono qui seduta con una pelliccia di ermellino attorno al collo e una d'orso sui piedi. Sono così infreddolita che a malapena riesco a tenere in mano la penna per scriverti. Non ho mai visto in vita mia un inverno come questo".Anche il vino pregiato nelle cantine di Versailles gelò nelle botti.Le conseguenze su animali e piante furono drammatiche. I Pesci congelarono nei fiumi, morirono migliaia di uccelli e soprattutto nel nostro paese, in Liguria e in Emilia Romagna perirono sotto la morsa del gelo tutte le piante da frutto: meli, ciliegi, noci che solitamente resistono a temperature bassissime fino a -40 gradi... A gli esseri umani non andò meglio. La carestia che ne derivò carestia provocò un numero di vittime senza precedenti: in Francia si registrarono un milione di morti su un totale di 22.000.000 di abitanti. Nel solo mese di Gennaio Parigi perse ben 24000 persone.Il gelo fu spietato, ma motivo di questo evento straordinario? Nel dicembre 1708 il freddo si impadronì della Russia, portando un gelo inusuale anche per tali regioni. Poi si "gonfiò" e si verificò il cosiddetto Anticiclone Termico Russo è una grande area ad alta pressione e basse temperature, che tuttora si forma quasi ogni inverno nell'atmosfera dell'Asia settentrionale e che tende a dilatarsi a sud-ovest, contrastata dalle correnti atlantiche che soffiano regolarmente sull'Europa e che portano le normali perturbazioni.Quando l'Anticiclone Russo prevale sulle correnti atlantiche, la temperatura crolla e le perturbazioni si sciolgono in nevicate abbondanti, come quella famosissima che interessò l'Italia nel 1985.Ma forse non tutto il male vien per nuocere... qualche curiosità:Proprio in questo momento in cui il ghiaccio ricopriva l'Europa, in America del Sud, esattamente il 2 febbraio il marinaio scozzese Alexander Selkirk fu recuperato dopo essere rimasto da solo per 5 anni naufrago su un'isola deserta. Fu lui a ispirare successivamente il romanzo di Defoe Robinson Crusoe, ma anche Cast away il film con Tom Hanks e chissà.... forse anche l'Isola dei famosi....
Chissà che Vivaldi non sia stato ispirato proprio da questo evento climatico straordinario a comporre le celeberrime Quattro stagioni e in particolare l'Inverno".

Geologia:Tettonica - Video documentario

2009-03-10T07:55:00.000-07:00

Storia e scienza dei Vulcani - Video documentario di Discovery Science

2009-03-10T07:52:00.000-07:00

Beppe Grillo su Sky Nightline 06.03.09 - Video integrale della diretta televisiva

2009-03-09T01:26:00.000-07:00

Beppe Grillo - Delirio Tour 2008 (Video)

2009-03-08T06:05:00.000-07:00

Il Grido Silenzioso - Come avviene,praticamente,il "famigerato" aborto?

2009-03-08T01:17:00.000-08:00

Io nave tu mare - Documentario che illustra il degrado dei fondali del Mediterraneo.

2009-03-08T01:14:00.000-08:00

Quelli che la fisica - Documentario di Marco Malaspina e Stefano Parisini

2009-03-08T01:11:00.000-08:00

L'Arte del Kung Fu Shaolin Ch'üan - Video documentario di National Geographic

2009-03-07T10:29:00.000-08:00

Discovery Science - UFO su Phoenix (Documentario)

2009-03-07T08:33:00.000-08:00

"Ultimate Strike Planes": aerei da guerra - Video documentario di Discovery Science

2009-03-07T08:03:00.000-08:00

Bevande energetiche sotto accusa - Video Documentario della TV Svizzera

2009-03-06T12:12:00.000-08:00

Falò - Più opero, più guadagno

2009-03-06T10:38:00.000-08:00

Nuova versione del robot ASIMO ...a passo di corsa...

2009-03-05T11:43:00.000-08:00

Scienza e tecnologia: futuro prossimo,cosa ci attende?

2009-03-05T11:03:00.000-08:00

La sedia elettrica: l'ideazione di uno strumento di morte

2009-03-05T09:47:00.001-08:00

What She's Doin' Now - Garth Brooks cover ...un vero talento,quasi più bella dell'originale

2008-11-10T02:34:00.000-08:00

Muscle Beach - Mr. and Ms. Muscle 2008 (Venice,LA, CA)

2008-10-26T10:48:00.000-07:00

Gli Angeli del Brasile - documentario sul turismo sessuale in Brasile

2008-08-22T09:28:00.001-07:00

La Trappola: cosa è successo ai nostri sogni di libertà? - Video documentario (sottotitoli in italiano)

2008-08-22T07:33:00.000-07:00

Dai laboratori la carne del futuro, arriva la bistecca artificiale

2008-08-21T12:28:00.001-07:00

Fonte:

http://www.repubblica.it/2008/08/sezioni/scienza_e_tecnologia/bistecca-artificiale/bistecca-artificiale/bistecca-artificiale.html

Due i nodi principali da sciogliere: i costri ancora alti e il gusto.

di NANCY SHUTE (NEW YORK) - L'appetito del mondo è in continua crescita, e la dispensa globale appare ormai inadeguata a farvi fronte. I pesci del mare sono stati quasi tutti pescati, e nuovi terreni da coltivare scarseggiano. Nel 2050 la popolazione mondiale avrà raggiunto i nove miliardi: 2,5 in più di oggi. Non c'è da stupirsi dunque che il costo del cibo stia aumentando rapidamente. Al tempo stesso, ora che i nuovi ricchi di Cina e India mangiano maiale, manzo e pollo, il consumo della carne si è diffuso più che mai, anche se sempre più spesso i metodi di agricoltura industriale che possono soddisfare un tale appetito globale finiscono sotto accusa. Considerati i problemi collegati all'allevamento, è forse arrivato il momento di lasciare la mucca Carolina a pascolare nei prati e dedicarsi alla produzione di una carne che non richieda l'impiego di animali. Benvenuti nel futuro della carne in provetta. La produzione di carne in laboratorio risulterebbe "più pulita, efficiente e igienica - afferma Jason Matheny, dottorando in economia alla Scuola di igiene pubblica Bloomberg della Johns Hopinks University - e risolverebbe tutti i problemi legati al trattamento degli animali". Matheny, che nel 2004 ha fondato New Harvest (un'associazione non profit dedicata alla promozione dei sostituti della carne), non è il solo ad accarezzare questa possibilità. I Paesi Bassi stanno infatti finanziando alcune ricerche mirate a rendere commerciabile la carne ottenuta in laboratorio, e della "carne finta" si è ulteriormente parlato lo scorso aprile, quando la People for the ethical treatment of animals (organizzazione a sostegno dei diritti degli animali) ha messo in palio un premio da un milione di dollari da assegnare a chiunque riuscirà entro il 2012 a creare del pollo in provetta commerciabile.

Quella di ottenere della carne in laboratorio non è un'idea folle. Nei loro laboratori, infatti, gli scienziati coltivano tessuti viventi già dalla fine dell'Ottocento, anche se a motivarli sono state generalmente considerazioni di ordine medico. Nel 1912 il francese Alexis Carrel, chirurgo e vincitore del Premio Nobel, iniziò a coltivare a New York, nel suo laboratorio del Rockefeller institute for medical research, cellule cardiache di embrioni di pollo, che mantenne in vita per più di vent'anni. L'esperimento suscitò grande interesse, e la speranza che la scienza potesse assicurare l'immortalità agli uomini. In tempi più recenti la cultura dei tessuti si è diffusa nel campo della ricerca biomedica, che l'ha messa a punto per generare tessuti umani. Coltivare organi da impiantare però è una forma d'arte, e riuscire a coltivare una quantità di carne tale da far fronte agli appetiti del mondo richiederebbe un'efficienza degna di Wal-Mart, oltre a capitali considerevoli. A oggi, anche la produzione di carne su scala limitata si è rivelata problematica. Nell'ambito dei suoi esperimenti nel campo della produzione di cibo extraterrestre, la Nasa per anni ha finanziato questi tentativi, l'ultimo dei quali, compiuto nel 2001 al Touro College di Bay Shore (New York), ha prodotto solo una ridottissima quantità di muscolatura di pesce rosso. Alla luce di questi risultati irrisori, la Nasa ha concluso che sarebbe preferibile che gli astronauti si dedicassero alla coltivazione di ortaggi. Michele Perchonok, direttore del "Progetto di tecnologia avanzata per l'alimentazione" della Nasa, afferma che l'Agenzia spaziale investirà in sistemi di cultura idroponica, così che gli astronauti - che si trovino sulla luna o su Marte - possano coltivare insalata, pomodori, carote, peperoni e fragole (oltre al grano, da macinare per la produzione della pasta), che andrebbero a integrare i pasti preconfezionati. Intanto, anche sulla Terra la coltivazione delle piante sta vivendo un momento di rinascita, dovuto in parte ai capitali messi a disposizione dalla Fondazione Gates e da altri enti filantropici e facoltosi. L'obiettivo è quello di migliorare colture quali la patata dolce e il riso che non richiede irrigazione ed evitare alcuni nuovi agenti patogeni, tra cui una particolare varietà di ruggine del grano. Naturalmente, se il mondo si convertisse al vegetarianismo farebbe una cosa ottima. In un mondo popolato da onnivori convinti, però, l'opzione vegetariana non attecchisce facilmente. "È difficile convincere sei miliardi di persone a votarsi al vegetarianismo", dice Matheny. E benché, secondo uno studio condotto nel 2008 dalla Harris Interactive per il Vegetarian Times, circa un terzo degli abitanti dell'India non mangi carne, solo il 3% degli americani è vegetariano. La carne, insomma, pare destinata a rimanere nei nostri menu. La commercializzazione del manzo ottenuto in laboratorio intanto continua ad incontrare ostacoli, in particolare per quanto riguarda il costo e il sapore. "Ottenere le proteine sufficienti a realizzare un hamburger costerebbe migliaia di dollari", afferma Douglas McFarland, un illustre professore di biologia muscolare alla South Dakota State University, che nel 2005 collaborò con Matheny a uno studio sulla fattibilità della carne in provetta per conto di Tissue Engineering. Matheny ritiene che il pollo in provetta potrebbe essere prodotto a un costo di circa 5 mila dollari a tonnellata, quasi il doppio del pollo convenzionale, e aggiunge che a questo non si arriverà a meno che il governo o degli enti non profit non ne sovvenzionino la ricerca e lo sviluppo. Purtroppo, escludere l'impiego di animali vivi non equivale a escludere tutti i problemi di ordine etico. Come tutti gli scienziati che si occupano di ingegneria dei tessuti, per coltivare del muscolo di tacchino e pollo McFarland si serve di fattori di crescita prodotti commercialmente. I fattori di crescita si possono estrarre dal sangue degli animali, deplorevole agli occhi degli animalisti, o ottenere sinteticamente con l'aiuto della biologia molecolare, che li rende costosi. Secondo Matheny, è la mancanza di fattori di crescita di origine non animale e del prezzo accessibile a rappresentare la principale sfida per la produzione della carne in provetta. Inoltre, per essere adatta al consumo, la carne ottenuta in laboratorio ha bisogno di esercizio fisico. La carne deve infatti la sua caratteristica consistenza al flettersi e tendersi delle fibre muscolari che gli animali producono con il loro moto. I ricercatori della Eindhoven University of Technology, nei Paesi Bassi, stanno tentando di progettare dei bioreattori. La ricerca rientra in un progetto di più ampio respiro finanziato dal governo olandese e mirato alla produzione di carne in provetta da immettere sul mercato. Henk Haagsman, il professore di scienze della carne dell'Università di Utrecht, che è a capo del progetto, afferma che la sua équipe spera di ottenere di qui a sei anni un prodotto affine alla carne tritata, da utilizzare nella preparazione di pizze o salse. Ma pur ammesso che produrre abbondanti quantità di carne in provetta e in tempi brevi sia possibile, resterebbe comunque il problema del sapore. L'ostacolo più arduo. Oron Catts, un artista di quarant'anni che dirige SymbioticA, un centro di ricerche artistiche e scientifiche dell'Università dell'Australia occidentale, è uno dei pochissimi individui ad aver mangiato la carne realizzata in laboratorio. Insieme al suo collaboratore Ionat Zurr, Catts ha realizzato in provetta delle bistecche di rana, da utilizzare nell'ambito di una installazione - rappresentazione allestita a Nantes, in Francia, nel 2003 e intitolata "Disembodied Cuisine" (cucina smembrata). Seguendo le tecniche dell'ingegneria dei tessuti, i due artisti hanno ottenuto due dischi di carne grandi quanto monete da un euro e posti su un vassoio polimerico, che hanno poi cotto in una salsa a base di miele e aglio, prima di tagliarli in quattro e servirli per cena a otto commensali. Non è stata un'esperienza per palati fini: il vassoio polimerico non si era dissolto del tutto, e il muscolo, che non era mai stato sottoposto a esercizio fisico, aveva una consistenza simile a quella del muco. "Era un insieme di stoffa e gelatina", racconta Catts. "In quattro l'hanno sputato". Sono trascorsi cinque anni, e da allora lui non ha più mangiato carne. (c) 2008 U. S. News & World Report (traduzione di Marzia Porta) (21 agosto 2008)

WWW.OLOSCIENCE.COM

Volete contattare gli Ufo? Spedite una lettera in Nevada

2008-08-21T11:44:00.000-07:00

Fonte:

http://www.laprovinciadivarese.it/stories/AttualitÃ /27464/

Nel deserto del Nevada, nella zona dell'Area 51 da sempre luogo eletto per avvistamenti e contatti del terzo tipo con gli extraterrestri, ora c'è una cassetta delle lettere che raccoglie le missive di chi vuol contattare chi arriva dallo spazio.

Gli alieni, se vogliono, ora hanno una possibilità in più per entrare in contatto con i terrestri. Niente di extraterrestre, nessuna apparecchiatura fantastica. Solo la vecchia, tradizionale, posta.Così in mezzo al deserto del Nevada, nella zona dove da decenni si celebrano avvistamenti e contatti con gli Ufo, si trova una cassetta della posta piena di lettere indirizzate agli alieni. Gli ufologi della zona conoscono questa speciale cassetta delle lettere, unico segno di civiltà nella remota valle di Tikaboo, che è diventata oggetto di pellegrinaggio per chi crede nell'esistenza di altre forme di vita intelligente extraterrestre. La cassetta della posta è situata sull'autostrada 395, nel Nevada, ribattezzata "l'autostrada extraterrestre" per la vicinanza della celebre "Area 51", collegata dagli appassionati a presunti ritrovamenti di forme di vita aliena. Decine di "cacciatori di ufo" si danno appuntamento qui per scambiare racconti ed esperienze extrasensoriali. Gli appassionati ritengono che il luogo sia un'attrazione anche per gli extraterrestri e sperano che gli alieni si facciano vivi proprio per prelevare la posta.

WWW.OLOSCIENCE.COM

The Day The Earth Stood Still [2008] - OFFICIAL TRAILER (HD)

2008-07-05T07:02:00.000-07:00

It’s one of the most anticipated movies of the year, and now that the trailer for “The Day the Earth Stood Still” has arrived online, fans everywhere are watching the footage with Zapruder-like intensity for clues to the remake’s vision. We went right to the source for a talk with director Scott Derrickson. Read our exclusive chat with him below, then watch the trailer for yourself (click here to see it in glorious HD) and let us know what you think of the film in the comments below.

The last shot in the trailer is a hero shot, although strangely not of Keanu Reeve’s character Klaatu, but of his trusty robot Gort. The look of the character deliberately recalls his look in the 1951 original.
“It was intentional,” Derrickson said. “I certainly took a lot of time to explore other possibilities. It wasn’t just a foregone conclusion in my mind that we would be sticking to the original. I tried looking at a lot of different possibilities, worked on a lot of different ideas with artists and just always a nagging sense that there was something right about the way the original, that there was something about this alien entity choosing a human form or being in a human form that had value even by modern standards, not by 1950 standards. I also am such a fan of the original film. You have to also just have some respect for Gort. Gort is Gort. There’s no question what we designed pays homage to the original.”
Klaatu sits in an interrogation room, hooked up to a lie-detector as a government official quizzes him on his purpose. Even in still frames, Keanu Reeves has a rigid, alien quality about his body language.
“One of the biggest challenges of this movie was whether or not audiences would really buy the whole idea — and there’s no question that you buy it, there’s no question that you believe Keanu’s performance. He really thinks through every moment and every beat with tremendous rigor. And he is very clear, I think, about what works for him and his physicality,” Derrickson said. “And yet it’s not like he’s doing things that are highly unusual or highly quirky. He’s not performing an alien like Jeff Bridges in ‘Starman.’ What he’s doing is something that’s not quite so upfront and center or distracting, but it still really gives you a feel of alien-ness and keeps you aware of the fact that this being you’re walking through this movie with is not a human being.”
In an interview with MTV News in March, Reeves told us that Klaatu’s message to Earth was very different from the one in the original, that he was bringing with him a warning to stop destroying the environment. Here it looks like the environment is destroying us (or Giants Stadium, at any rate) — which is it?
“It’s both and even more,” Derrickson explained. “I think that this film in some ways is an attempt to address a number of issues that are amongst the most pressing issues for the human race. The original being a Cold War film was addressing what was clearly the greatest threat for the human race at that time, mutual nuclear destruction, and that’s not the most pressing threat that we face now. It’s also man vs. man. We are destroying each other as well. Our country’s at war right now. There is certainly the issue being addressed in the movie of our treatment of one another on the planet. I think it’s a movie about human nature as much as anything else and how human nature is acting itself out in the world right now.”
In the original, Klaatu finds the character of Helen after he escapes from custody. Here, she goes to him.
“She’s actually a professor at Princeton University and she’s a microbiologist and she’s recruited early in the movie for an event that’s clearly occurring. She’s recruited by the government whether she likes it or not, really,” Derrickson said. “Helen is probably an expanded role from the original film. Jennifer, of course, is a fantastic actress. She was always my first choice for the role so I’m elated that she’s in it.”
The original was a not-so-subtle allegory for Christ (the alien’s human name is Carpenter, he calls for peace, he is resurrected at the end, etc.). Is Derrickson’s version as overt?
“I don’t think you can really escape that metaphor,” Derrickson said. “I think the Christ-myth stories make great stories, whether it’s ‘The Matrix’ or ‘Braveheart,’ they all are tapping into some kind of deep myth in our DNA, and by myth I don’t necessarily mean false. I mean something that has mythological power and that’s definitely part of the story and part of what attracts me to it. My approach to that was to not discard that, but to be not quite as direct as the original.”

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Tokyo stabbing: Five killed as man goes on knife rampage in Akihabara

2008-06-08T04:35:00.000-07:00

A man went on a knife rampage through Tokyo's popular electronics district on Sunday killing as many as five people.
The unidentified 25-year-old man began stabbing passers-by in the Akihabara area in the early afternoon, Japanese media reported.
Fourteen people have also been injured and five of the victims suffered cardiac arrest, according to reports.
Local channels showed footage of several ambulances stopped in the district's crowded streets where police said the man drove his truck into the crowd.

He was later arrested.
Akihabara, traditionally home to retailers of electronics and gadgets, is popular with locals and tourists.
While details are yet to emerge about the assailant's motives, eyewitnesses said he was screaming incoherently as he stabbed people.
The daylight attack fell on the anniversary of one of modern Japan's most ghastly crimes - a stabbing frenzy that left eight children dead at an elementary school in 2001.
Mamoru Takuma, who had an apparent grudge against children of the elites, went on a rampage with a butcher's knife at the Ikeda elementary school in the western city of Osaka stabbing to death eight children.

GIAPPONE: ACCOLTELLA PASSANTI, 5 MORTI E 17 FERITI

2008-06-08T04:20:00.000-07:00

Tokyo, 8 giugno 2008 - Folle aggressione oggi all'ora di pranzo nel quartiere di Akihabara di Tokyo, famoso per i suoi negozi di elettronica e videogames. Un giovane di 25 anni a bordo di un camion si è prima lanciato contro i passanti investendone alcuni, e subito dopo è sceso dal mezzo urlando e accoltellando a caso una ventina di passanti. Sette persone sono morte, tra cui tre uomini di 19, 47 e 74 anni, mentre i feriti sono almeno dieci, alcuni dei quali gravi.
La polizia ha immediatamente arrestato il giovane, identificato con il nome di Tomohiro Kato, il quale avrebbe già confessato di essersi recato ad Akihabara con lo scopo di uccidere. "Sono stanco di vivere", avrebbe detto alle forze dell'ordine.
Dapprima Kato si è scagliato con il proprio furgoncino contro la folla, poi ne è sceso e ha accoltellato all'impazzata chiunque si trovasse di fronte. Sporco di sangue dalla testa ai piedi, ha detto agli agenti che lo arrestavano: "Sono venuto ad Akihabara per ammazzare gente. Sono da solo".
"Ha investito tre persone", ha raccontato un uomo di mezza età alla tv giapponese. "E' scioccante, vengo spesso qui, è incredibile", ha raccontato un altro uomo. Una donna ha detto di aver visto una delle vittime riversa a terra "in una grande pozza" di sangue.
Le aggressioni con coltelli sono aumentate in modo preoccupante in Giappone negli ultimi anni. Lo scorso gennaio un ragazzo di 16 anni, armato con due coltelli da cucina, ha ferito diverse persone in una strada affollata nel quartiere di Tokyo di Shinagawa Ward. Ma l'episodio più grave risale al 2001, quando uno squilibrato entrò in una scuola di Osaka uccidendo otto studenti.

"The Door to Hell"

2008-05-31T09:39:00.000-07:00

Source: http://www.englishrussia.com/?p=1830

This place in Uzbekistan is called by locals "The Door to Hell". It is situated near the small town of Darvaz. The story of this place lasts already for 35 years. Once the geologists were drilling for gas.. Then suddenly during the drilling they have found an underground cavern, it was so big that all the drilling site with all the equipment and camps got deep deep under the ground. None dared to go down there because the cavern was filled with gas. So they ignited it so that no poisonous gas could come out of the hole, and since then, it's burning, already for 35 years without any pause. Nobody knows how many tons of excellent gas has been burned for all those years but it just seems to be infinite there.

Fausto Intilla - www.oloscience.com